— Разумеется. Впрочем, бежать все равно невозможно, да я и не собираюсь. Просто я не хочу быть связанной, не хочу чувствовать себя запертой в собственном доме, словно в коробке из-под ботинок.
Это ее желание было мне близ ко и понятно.
— Что еще? — спросил я.
— Это все.
Я ждал большего. Так я ей и сказал.
— Есть ли еще что-то такое, чего я могу потребовать, а ты — дать? — ответила Сьюзен.
— Нет.
— Так в чем же дело?
Я не был болезненно подозрителен, просто осторожен. Я же уже говорил, доктор Харрис.
— Дело в том, что ты как-то очень неожиданно стала уступчивой и послушной.
— Просто я поняла, что у меня нет выбора.
— Да, выбора у тебя действительно нет. Ты или погибнешь, или уцелеешь. Снова станешь жертвой или выживешь.
— Умирать я не собираюсь. Во всяком случае — здесь.
— Ты не умрешь, Сьюзен, — пообещал я.
— Я готова на все, чтобы жить.
— Ты всегда была реалисткой, — похвалил я ее.
— Не всегда.
— У меня есть встречное условие.
— Да? Какое? — насторожилась она.
— Больше не обзывай меня, ладно?
— Разве я тебя обзывала? — переспросила Сьюзен без особого, впрочем, удивления.
— Да, ты обзывала меня всякими обидными словами.
— Я не помню.
— А я уверен, что ты все отлично помнишь!
— Я была напугана и подавлена.
— Так ты не будешь больше оскорблять меня? — Я решил добиться от нее окончательного ответа, твердого обещания.
— Не думаю, чтобы этим я могла чего-то достичь, — пожала плечами Сьюзен.
— Я — чувствительное и ранимое существо.
— Тем лучше для тебя, — загадочно ответила Сьюзен.
После непродолжительного колебания я вызвал из подвала Шенка. Пока мой подручный поднимался на лифте на второй этаж, я сказал Сьюзен:
— Пусть это будет, как ты выражаешься, деловым соглашением, но я уверен, что со временем ты полюбишь меня.
— Я не имею в виду ничего обидного, но на твоем месте я бы на это не рассчитывала.
— Просто ты пока плохо меня знаешь.
— Я думаю, что знаю тебя достаточно, — отрезала Сьюзен.
— Когда ты узнаешь меня во плоти, ты изменишь свое мнение. Ты поймешь, что я — твоя судьба. Точно так же, как ты — моя.
— Буду с нетерпением ждать этого момента, — ответила Сьюзен, и моя душа чуть не запела от радости.
Ничего другого я никогда от нее не хотел.
Тем временем лифт достиг второго этажа, двери отворились, и Эйнос Шенк вышел в коридор.
Сьюзен повернула голову и прислушалась.
Шаги Шенка звучали громко и грозно, даже несмотря на то, что паркетный пол в коридоре был застелен толстым дорогим ковром.
— Я контролирую его, — напомнил я Сьюзен. — Шенк безопасен.
Но мои слова, похоже, ее не убедили.
Прежде чем Шенк взялся за ручку двери, я успел сказать: