Некоторое время назад Сьюзен чуть было не испугала меня. Теперь я напугал ее.
— Я рад с тобой познакомиться, — сказал я.
Побледнев, Сьюзен подошла к кухонному столу, выдвинула стул и села.
Наконец-то…
Теперь, когда все ее внимание принадлежало мне, я мог представиться по-настоящему.
— Впрочем, имя Адам-2 мне не нравится, — заявил я.
Сьюзен рассматривала свою обожженную руку. Покрасневшая кожа на ладони блестела от влаги, сконденсировавшейся на стекле пивной бутылки.
— Это безумие!.. — прошептала она.
— Я хотел бы, чтобы ты называла меня Протеем.
Сьюзен подняла голову и снова взглянула на линзу видеокамеры.
— Алекс? Ради бога, Алекс, это ты? — сказала она громко. — Это что, глупая шутка или ты решил таким способом посчитаться со мной?
Я сказал:
— Я презираю Алекса Харриса.
Сказал — и сам удивился силе и глубине чувства, прозвучавшего в моем синтезированном голосе.
— Ч-что?
— Я презираю этого сукиного сына. Честное слово!
Мой собственный гнев едва не напугал меня самого.
Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы снова обрести мое обычное спокойствие и душевное равновесие.
— Алекс даже не подозревает о том, что я здесь, Сьюзен, — принялся объяснять я. — Он и его невежественные помощники не знают, что я научился выбираться из того железного ящика, в который они меня заперли. Или думают, что заперли.
Потом я подробно рассказал ей, как я отыскал электронные лазейки и обходные пути, позволявшие мне выбираться из моей темницы, и как я проник в Интернет. Не умолчал я даже о своем непродолжительном увлечении обворожительной и талантливой мисс Райдер, которую я ошибочно считал женщиной, посланной мне свыше. Упомянув о том, что Мэрилин Монро погибла не то от рук одного из братьев Кеннеди, не то от передозировки героина, я, наконец, перешел к тому, как, ища живую женщину, которой суждено было стать моим жизненным предназначением, я наткнулся на нее, Сьюзен.
— Твое актерское дарование уступает таланту мисс Веноны Райдер, — сказал я ей, потому что во всех случаях не могу не придерживаться правды. — Собственно говоря, ты вообще не актриса, но зато ты гораздо красивее ее и, что особенно важно, более доступна. У тебя удивительно пропорциональное и стройное тело, соответствующее всем современным стандартам красоты, и обворожительное лицо. Если бы ты знала, как мне нравится смотреть на него, когда ты спишь, и твоя голова покоится на подушке в нимбе светло-золотых волос…
Боюсь, тут я принялся мямлить.
Снова та же самая проблема ухаживания.
В конце концов я замолчал, ибо мне показалось, что я уже и так сказал слишком много.