В большинстве муниципалитетов Индии, отвечающих за водоснабжение, следуют стандартам Всемирной организации здравоохранения, в которых хлорирование воды является обязательным правилом.
Хлор стал использоваться во всем мире как лучшее химическое средство для обработки питьевой воды еще в 1930 году. Преимущество хлора состоит в том, что его производство дешево, а обработка им воды проста и не требует больших затрат. Хлор – высокоэффективное дезинфицирующее средство, очень успешно уничтожающее большинство бактерий и вирусов. Ни одно другое химическое вещество, известное человеку, не может очищать питьевую воду так эффективно и с такими малыми затратами, как хлор. Поэтому неудивительно, что человечество остановило свой выбор именно на хлоре.
Какое-то время считалось, что хлорированная вода безопасна. Обычно, если в течение определенного срока держать воду на открытом воздухе, растворенный в воде хлор улетучивается. Даже неприятный запах, который мы обычно чувствуем, открывая водопроводный кран, исчезнет, если ненадолго оставить воду, взятую из него, на открытом воздухе.
Однако хлор является высокоактивным галогеном, и, присутствуя в воде, вступает в реакцию с различными органическими веществами, также находящимися в воде, и создает химические соединения. Эти соединения, известные в химии как хлорамины (chloramines), не удаляются из водопроводной воды, так как это потребовало бы очень больших затрат.
В настоящее время врачи нередко испытывают относительно хлора большие подозрения, и, как представляется, их опасения имеют под собой основу. Доктор медицины Р. Гинзбург, который исследует действие хлора в воде, отмечает: «Массовое распространение рака, болезней сердца и преждевременного старения началось после того, как люди стали пить хлорированную воду». Д-р Гинзбург также утверждает, что для людей, потребляющих хлорированную воду, риск заболеть раком на 93 % выше, чем для тех, кто пьет воду, не подвергавшуюся хлорированию.
Доктор философии А. Палин в статье «Химия и проверка современного хлорирования» пишет: «Использование хлора для уничтожения микробов в питьевой воде приводит к артериосклерозу, сердечным приступам и преждевременной смерти». Другой исследователь в этой области, д-р М. Роббин, утверждает, что хлор – «величайший вредитель и убийца нашего времени». Предотвращая одни болезни, он в то же время приводит к возникновению других, таких как сердечные заболевания и рак. Американский совет по качеству окружающей среды заявляет, что хлорированная вода из-под крана опасна, если не убийственна, для здоровья.