— Дальше мы полетим к ним знакомиться, — произнес Роджер с деланой уверенностью. — Я и Джилл, как самые мирно выглядящие. Петровича еще возьму…
Изначально капитан планировал взять Фрэнка, чьи хакерские способности могли оказаться полезными, но история с ружьем заставила его передумать.
— Главное — шапочку надень, — ехидно подсказал пилот. — И комбез поменяй.
— Надену и поменяю, — пообещал капитан. — И Мисс Отвертку заставлю влезть… хотя бы в одно из ее платьев.
— Ну допустим. — Убедившись в серьезности капитана, Винни перешел на деловой тон. — А что ты им скажешь? Мы ж никаких легенд на такой случай не прорабатывали, план был: найти базу и слинять по-тихому.
— Значит, будем импровизировать, — заявил Сакаи, — только с умом, не перебарщивая. Имена оставим прежние, чтобы не путаться. Грузовик переименуем, — Роджер почесал затылок, — например, в «Кураму», чтобы по базе не пробили. Ну а представимся геологами, оборудованием у нас весь прицеп забит.
Это был самый скользкий пункт капитанского замысла, и пилот не преминул обратить на него внимание.
— Представиться-то мы можем, — с явным сомнением заметил он, — и что? Надо придумать внятную причину для посадки на эту планету, да еще рядом с их кораблем. А в астропедии сказано, что значимых полезных ископаемых здесь нет.
— Вот и хорошо, — ухмыльнулся Сакаи. — Значит, они точно не геологи и без проблем скушают причину, которую я придумал. Анобтаниум.[40]
— Не поверят, — хмыкнул Винни. — Электробурь нет.
— Зато есть теория, — капитан наставительно поднял палец, — что при некоторых условиях их может и не быть.
— Что, в самом деле?
— В самом, — кивнул Сакаи. — Я в файлах с харва статью нашел.
Капитан благоразумно не стал уточнять, что в статье озвученная им теория была раскритикована в пух и прах.
— А тебя не расколют? — недоверчиво спросил Винни.
— Только если начнут «колоть» по специальности, — уверенно сказал капитан, радуясь, что ушел от скользкой темы, — а уж баек из жизни геологов у меня на роман с продолжением хватит.
* * *
Как и всегда по вечерам, на корабле было тихо-тихо. Ученые возвращались с базы только к ужину, а судя по унылому лицу Полины, потащившей туда ящик с образцами, сегодня ей предстояло заночевать в боксе. Мося пах уже слабее, но все еще заставлял задуматься о вечности, так что Станислав с Вениамином отправились на прогулку по лесу. Стоящий у иллюминатора Дэн задумчиво наблюдал, как две фигурки в светлых комбезах, оживленно о чем-то споря, то прячутся за стволами, то появляются из-за них, уже натоптав круговую тропку вблизи корабля. На боку у капитана висела кобура с бластером, с которым Станислав Федотович со вчерашнего вечера почему-то не расставался даже во время еды. Дэн неплохо умел читать по губам, но беседующие шли боком к нему, к тому же Вениамин постоянно полуоборачивался к Станиславу, заслоняя его лицо от наблюдателя.