«Зубы заговаривает, — мрачно подумал Сакаи. — Или время тянет».
Со вторым Роджер угадал: отмытые зомби, босые и в наскоро натянутых штанах, как рабы на средневековых плантациях (у «латиноса» еще и белое полотенце было на голову накручено), наконец приволокли стол — прямо с приборами, опасно позвякивающими и норовившими сползти то к одному, то к другому краю. Станислав вознаградил их свирепым взглядом и отослал обратно, выразительно чиркнув себя пальцем по горлу.
«Похоже, с командой он не церемонится», — отметил Сакаи.
Станиславу действительно жутко хотелось придушить охламонов, позорящих его перед гостями. Когда он командовал в комм: «БЫСТРО!» — это вовсе не означало «полуголыми и в хлопьях шампуня». К тому же притащить на столе электрочайник со шнуром длиной в метр и расстоянием до розетки больше десяти было верхом идиотизма. Капитан поднял крышечку и убедился, что воды зато налито доверху. Холодной, только что из-под фильтра, — а гости уже вежливо подставили чашки.
— Извините, еще не закипело, — пробормотал Станислав, желая провалиться сквозь мох, когда гости дружно уставились на свисающий со стола шнур со свободно болтающейся на конце вилкой. — Полина! — отчаянным шепотом воззвал он в коммуникатор. — ПОЖАЛУЙСТА, подойди к нам!
— А что случилось? — Девушка, к счастью, откликнулась сразу — либо уже закончила опыт, либо вышла из бокса передохнуть.
— Проблемы, — коротко ответил капитан и, отключившись, снова осиял гостей вымученной улыбкой.
Роджер лишний раз убедился, что им здесь не рады.
— Мы вообще-то не собирались особо засиживаться, — пробормотал он, делая попытку встать и обнаруживая, что комбез успел намертво приклеиться к стулу, — просто раз уж базы рядом…
— Кстати, удивительное совпадение! — всплеснул руками доктор. — Судя по тишине в эфире, кроме нас, на Степянке никого нет, однако из целой планеты вы выбрали для посадки именно этот район… Почему?
«Таки прослушивают», — отметил Сакаи, похвалив себя за ночную предусмотрительность.
— На самом деле мы хотели задать этот же вопрос вам, — почти искренне сказал он. — Видите ли, по данным орбитальной съемки, именно здесь залегает крупное месторождение анобтаниума. Собственно, на планетах сейчас выгодно добывать либо органические ископаемые — нефть, уголь и так далее, либо анобтаниум, либо трансурановые элементы, — с умным видом добавил Роджер почерпнутое из бегло просмотренной статьи по геологии. — Все остальное проще и дешевле взять из астероидных поясов.
— Понятно, — кивнул Станислав, — хотя мне казалось, что месторождения анобтаниума всегда… — Он заметил, как гость страдальчески поморщился, и, решив не выпячивать свое невежество, закончил: — Впрочем, вам, конечно, виднее.