— Пива мне купите! — крикнул вслед Теодор.
К станции пристыковался еще один кораблик, второй такой же повис рядом, ожидая своей очереди. Пилот ради интереса запросил увеличение и полюбовался двумя кобайками — малыми космическими катерами, аналогами земных мотоциклов. Как и полагается уважающим себя гоночным машинам, суденышки были тюнингованы под адских тварей с клыками и когтями, спереди изрыгающих нарисованный огонь, а сзади — настоящий выхлоп. Когда кобайкеры собирались на ежегодный фестиваль-круиз «Дикая Охота», зрелище открывалось феерическое.
Теодор ностальгически вздохнул и закрыл вирт-окно.
Магазинчик действительно оказался маленький и небогатый.
— Здравствуйте, — вежливо сказала Полина продавцу, странно одетому (не то тога, не то юбка с пестрой пелериной) пожилому мужчине с заплетенными в мелкие косички волосами. Тот, если и не понял, меланхолично кивнул и вернулся к разгадыванию трехмерного кроссворда.
Девушка пошла между стеллажами, разглядывая товары. В основном это была еда быстрого приготовления и всякие перекусы вроде шоколадок и чипсов, причем не только для людей.
— Как ты думаешь, это съедобно? — Полина покрутила в руках кубическую упаковку, в которой что-то булькало не только при встряхивании, но и, похоже, само по себе.
Навигатор кивнул на желтый ценник.
— Относительно. И без молотка я бы точно не рискнул ее открывать.
Девушка поспешила поставить упаковку на место. Теодор был прав — на пальцах осталась пыль и даже клочок паутины.
— Дэн, а ты давно летаешь?
— С зачатия. Я родился на орбитальной станции, — с усмешкой пояснил рыжий.
— Здорово, — завистливо сказала Полина. — Наверное, столько всего уже повидал!.. А меня мама вообще до сих пор в космос не отпускала, вот только сейчас пришлось, когда всю лабораторию отправили. Хотя был такой шикарный повод уволиться…
— Почему?
— У меня отец при крушении космического корабля погиб, летел на межпланетную конференцию. Вот мама и мучилась: ей хотелось, чтобы я и великим ученым стала, и у нее под крылышком. Если бы я сказала, что боюсь лететь, предчувствую что-то…
— А ты боишься? — удивился Дэн.
— Да. Только не полетов, а этих чертовых микробов! — с досадой призналась Полина. — Вот животных обожаю, я на кафедре зоологии училась, но не нашла работы по специальности. А в НИИ меня мама устроила… Только я эту лабораторию терпеть не могу!
— Так бы маме и сказала.
— Ты что, она же расстроится! — ужаснулась девушка.
— А так расстраиваешься ты, — заметил навигатор.
Полина только вздохнула.
— Может, я со временем к ним привыкну? — с надеждой предположила она. — А ты всегда любил свою работу?