– Да какой вопрос, Илья Кузьмич! Все сделаем, это не проблема. На сколько человек?
– Со мной – двенадцать.
– Ой, да запросто!
– Ладно. Начинайте шуршать…
Здоровякин воодушевленно потер ладони и набрал номер Валдаева:
– В восемь у меня. Отмечаем новоселье.
– Опомнился, – оторопел Валдаев. – Ты когда переехал-то? Ты бы еще вспомнил, как стал мужчиной. Может, заодно и утрату твоей невинности отпразднуем?
– Отвали, скотина!
– Но в принципе ты прав. Лучше поздно, чем никогда. К восьми подъеду.
Едва Маша протиснулась с коляской в дверь, Люся примчалась в прихожую с трагическим сообщением:
– Мне позвонила мама, ей плохо! Вы меня отпустите прямо сейчас?
– Конечно! Что-то серьезное? – встревожилась Маша.
– Не знаю, вызвала врача на всякий случай. Только я ужин не успела приготовить.
– Ладно. Постой!
Маша порылась в кармане и достала несколько купюр.
– Возьми. Вдруг лекарства понадобятся. И звони, если что…
– Ну, побегу? Вы справитесь без меня?
– Справлюсь, – вздохнула Маша. – А что делать? Ну надо же, и именно сегодня не работает лифт!
Она представила, как через два часа ей снова придется кутать в пеленки Стасика и с коляской ехать в садик за пацанами. А если уложить малыша спать и быстро смотаться в детсад налегке? Нет, нет, нет! Вдруг он проснется и начнет орать в пустой квартире – крошечный, красненький. Он не поймет, почему к нему никто не подходит…
В шесть вечера Мария, отдуваясь, вновь тащила коляску вверх по ступенькам, проклиная мифические существа, ответственные за исправную работу лифта. Правда, теперь ей помогали Леша и Антоша. Замыкал шествие снежный человек по имени Эдик – он был с ног до головы облеплен снегом, а на ресницах у него таяли снежинки.
Пока Маша кормила Стасика, Антон, назначенный дежурным по кухне, варил сосиски и макароны на всю семью. Он еще не умел сливать кипяток через край, поэтому вылавливал готовый продукт из кастрюли шумовкой. И сосиски, и макароны отличались удивительными акробатическими способностями. Все летало и кувыркалось в воздухе. Хорошо, что Люся успела помыть пол. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сконцентрировать пищу на тарелках. У мамы это получалось гораздо лучше.
– Поели? Молодцы! – похвалила Маша, заглядывая на кухню. Она держала младенца столбиком, дожидаясь, когда он хрюкнет. – Леша моет посуду. Эдик, не надо выдавливать кетчуп себе в карман! Я все вижу!
– Девочка, ты моя секс-витаминка! – игриво заявил Эдик.
– Ему для фильма, – заступился за младшего брата Антон. – Он будет показывать нам кино, а это кровь.
– Это – кетчуп! – отрезала Мария.