Он необыкновенный!
На Атаманове были рваные джинсы, тонкий джемпер и сланцы на босу ногу. Самое то для прогулок по февральскому морозцу.
– Оп-па! – вскричал он и почесал живот, просунув руку под джемпер. – Прелестное дитя, ты убрала весь снег!
– А надо было оставить тебе пару тонн?
– Устала, наверное?
– Да не очень, – соврала Настя.
– Полезли на гору, – предложил вдруг Атаманов. – У меня пленэр[10].
– Какой пленэр? – изумилась Настя. – Мороз пятнадцать градусов!
– Ну просто прогуляемся. Согласна? Это нетрудно, не бойся. Там фантастический вид!
– Ура! – сказала Настя. – Полезли. Ты прямо так или наденешь что-нибудь?..
Подъем на вершину занял минут десять – они карабкались вверх по склону, цепляясь за стволы сосен.
И вот перед ними открылась великолепная картина – внизу, блестя на солнце снегом, лежало озеро, а вокруг громоздились красноватые стены гор.
– Осторожно! – крикнул Атаманов и схватил девушку за куртку. – Куда ты? Упадешь!
Настя собиралась заглянуть вниз, в пропасть.
– Я это уже видела. На твоей картине! – вспомнила она. – На выставке. Только на картине пропасть гораздо глубже и страшнее.
– Но и этой хватит, чтобы раздробить череп, – внезапно помрачнел Атаманов. – Улетишь, и все. Иди сюда.
Он отогнал девушку от края и потащил обратно, вниз.
– Давай еще тут постоим! – засопротивлялась Настя. – Как красиво!
Но у художника, очевидно, напрочь испортилось настроение. А когда запыхавшаяся альпинистка вдруг спросила, кто такая Дина (о второй картине она вспомнила по ассоциации с «Бездной», так как на выставке два полотна висели рядом), Атаманов налился свинцовой тяжестью, как грозовая туча.
«Возможно, я слишком много болтаю, – расстроилась Настя. – И ведь прекрасный выдался день! А я все испортила своими вопросами!»
– Наверное, мы никогда больше не увидим нашего драгоценного Рексика! – плаксиво сказала Люся. Она захлопнула дверь.
Только что им была предъявлена для освидетельствования овчарка. Собаку привел парень, по телефону утверждавший, что экземпляр точь-в-точь соответствует параметрам, указанным в объявлении. В результате беглого осмотра Мария пришла к следующим заключениям:
а) это не Рекс;
б) и это не веселый подросток, каковым являлся Рекс Здоровякин, а престарелая матрона;
в) непонятно, на что надеялся посетитель.
Посетитель надеялся на вознаграждение.
– Да вы на морду посмотрите! – воскликнул он, вынимая из кармана объявление с фотографией Рекса. – Одно лицо!
– Да, что-то есть, – вставила Люсьен. – Наверное, это его мама.
– Так, вы свободны, – дипломатично завершила аудиенцию Мария. – До свидания.