– Так он, значит, овчарка?
– Да.
Они замолчали, погрузившись в воспоминания.
– Ой! – вздрогнула Мария. – Я ведь не сказала вам адрес!
– Вы домой?
– Да.
– Ну, тогда нам даже не придется делать крюк. У меня дела в вашем районе.
– Вы знаете, где я живу?
– Ах, Мария, я ведь собирался нанять вас для ответственной и серьезной работы. Неужели я предварительно не разведал, что вы собой представляете, где живете, чем дышите?
– Оу, – изумилась Маша. – Какой вы предусмотрительный.
– Забочусь о безопасности моей компании. Но про Рекса я ничего не знал. И кстати, так и не удалось выяснить, кто же переманил вас.
– В каком смысле?
– Вы ведь не стали работать на меня, потому что получили более выгодный заказ? Так мне сообщили.
– Что?! – закричала Маша. – Да я мечтала заняться вашей программой! Ведь это… это… это глобально! Масштабно! А вы меня отшили!
– Я?!!
– Вы! Ваша секретарша сказала, что вы нашли другого программиста.
– Какой бред! Она такого сказать не могла. Зато ваша подруга сообщила, что у вас другой заказ.
– Настя?! – изумилась Мария.
– Откуда мне знать, как зовут вашу подругу, – дернул хрупким плечиком Залесов.
– Но когда это было?
– Дайте вспомнить. Я собирался встретиться с вами девятого января. Выходит, секретарша звонила вам восьмого.
«Восьмого числа Настя уже тушила мясо для Атаманова. Кто же тогда исполнил роль моей подруги? Люся? – быстро вычислила Маша. – Ну, Люсьен, погоди, я до тебя доберусь!»
– Я задушу мою подругу, – призналась программистка. – Она все перепутала. У меня нет другого заказчика. Вы, Петр Максимович, моя затаенная мечта. Вернее, не вы, а возможность написать для вас программу.
– Жаль. А я и дышать перестал, – усмехнулся в бороду Залесов. – Приятно быть чьей-то затаенной мечтой.
– Но вы кого-то пригласили вместо меня?
– Отнюдь. Я, честно говоря, жду, когда вы сами придете с повинной.
– Вы никого не взяли?!
– Да нет же!
Мария пытливо посмотрела на Залесова. Она надеялась, что он повторит приглашение.
– Ну и как? – улыбнулся финансовый магнат.
– Я очень хочу с вами работать! – горячо воскликнула Маша. – Дайте, дайте мне этот лакомый кусочек!
Залесов самодовольно кхекнул. Ему, капиталисту, приятно было видеть рвение пролетария.
– По рукам! – обрадовал он Машу. – Я вас нанимаю. Жду завтра в девять утра. Получите всю необходимую информацию. Поговорим. Деньги нужны?
– Простите?
– Аванс.
– Что, прямо так сразу? – изумилась программистка.
Залесов, как фокусник, извлек откуда-то конверт и протянул его Маше. Дар на ощупь был весьма упитан.
– Спасибо, – порозовела от смущения и удовольствия Мария. – Очень кстати. А мне надо где-то расписаться?