– О том, что у моего художника нет алиби.
– А, ты об этом… Где моя рубашка?
– Впрочем, – улыбнулась Вероника, – если директор крошечной строительной фирмы «Поможем!» вдруг начнет распускать слухи о моей безгрешности – в том смысле, что я не изменяла мужу с художником Атамановым, – этому вряд ли кто-то поверит.
– Ты права. Люди охотнее верят гадким слухам. Так легче оправдать собственную непорядочность, – бесстрастно заметил владелец «крошечной строительной фирмы». – А вот и моя рубашечка.
– Я тебе позвоню.
– Угу, – равнодушно бросил Валдаев. – Звони…
Несмотря на все ухищрения Вероники, во время поцелуя Саша чувствовал на губах привкус табака. И зачем она курит?
Вчера он познакомился в супермаркете с та-а-акой шоколадкой! «Вау!» – ошарашенно пробормотал он, беззастенчиво разглядывая экзотическое чудо с гривой вьющихся черных волос и вывернутыми негритянскими губами. Через три минуты бурной жестикуляции память его мобильника уже обогатилась телефонным номером шоколадной красотки…
Выходя из подъезда, Саша столкнулся со знакомым, с которым последний раз встречался еще накануне Великой Отечественной.
– Саня, привет! – распахнул тот объятия. – А ты к нам зачастил. Я видел тебя пару раз из окна. Сначала думал, обознался. Потом гляжу – точно ты!
– Подруга у меня здесь живет.
– Сейчас скажу кто. Наверняка самая красивая девушка нашего подъезда. И, учитывая, что квартир у нас немного… Вероника! Угадал?
– Угадал, – смутился почему-то Валдаев.
– Узнаю, узнаю Сашку Валдаева, – захохотал знакомый. – И как это у тебя получается? Скажи, тебе никто не отказывает?
– Не случалось, – самодовольно улыбнулся Александр.
– Молодец, молодец… Сколько знаю Веронику Краснову, кроме как с мужем я ее ни с кем не видел. И даже после развода. Хотя такая красотка… И как тебе удалось ее соблазнить?
– Что? – отпрянул Саша. – Веронику Краснову? Почему Краснову?
– Ах, ну да, она ведь оставила себе фамилию мужа. Краснова – ее девичий псевдоним.
Валдаев несколько минут пялился на знакомого остановившимся взглядом. Тот сразу же озаботился душевным здоровьем парня:
– С тобой все в порядке?
– А кем ей приходится Вячеслав Краснов?
– Братан ее старший. А что? Ты не знал?
С Валдаевым продолжали происходить загадочные изменения. Теперь он налился румянцем, как первоклассник у доски, и стал издавать странные звуки.
– Я, пожалуй, пойду, – с опаской посторонился знакомый. – Дела у меня, Саш, тороплюсь.
Он скрылся за дверью. А Саша еще некоторое время продолжал пыхтеть, краснеть и мычать. Потом рванул обратно к подъезду, передумал, махнул в сердцах рукой и пошел к автомобилю. Затем остановился, снова направился к двери. Опять передумал.