– И что?! – взволнованно подхватилась Маша.
– Они говорят, нашли другого программиста. Программу какую-то писать, не знаю. Короче, так и сказали – нашли другого.
Маша сникла. Чересчур большие надежды связывала она с залесовским заказом. Конечно, и о громадном гонораре она грезила, но прежде всего ее влекла возможность развернуться в профессиональном плане.
И вот – отказ. Машиным талантом пренебрегли. «Интересно, кого они взяли? Залесов – гавайская скотина. Ай, ладно, что о нем думать. Надо искать других клиентов. Пока мы не положили зубы на полку, как на выставке достижений стоматологической ортопедии»…
…Выражение «гавайская скотина» было из лексикона Саши Валдаева. Такими эпитетами он обычно награждал майора Здоровякина. Имелось у него много и других ласковых прозвищ для друга. Кем только не был Илья за годы дружбы с Валдаевым! Вот, к примеру, несколько одиозных прозвищ:
а) унылый слоник;
б) неповоротливая горилла;
в) тупой питекантроп;
г) мадагаскарский подлец;
д) безответственный хорек;
е) парнокопытная ящерица…
Ну и так далее. Другими словами, Валдаев отличался говорливостью, достойной хорошо выдрессированного попугая. Но окружающие заметили, что после четырехмесячной освенцимской диеты Валдаев стал гораздо менее болтлив. Ему это шло. Вот и сейчас, сопровождая майора домой, он постоянно впадал в задумчивость и этим тревожил друга.
– Ты что-нибудь знаешь о Дине Штефан, фотомодели? – вспомнил вдруг Валдаев. – Она сорвалась с горы.
– Знаю, – кивнул Илья. – Этим делом занимался Воробьев, и он приезжал советоваться.
– И что ты ему посоветовал?
– А что? Девчонка была пьяна. Немудрено в таком состоянии улететь вниз. Ты-то откуда об этом знаешь?
– Ко мне сегодня во второй раз приходил ее брат. Он меня душит, как удав. Помогите, говорит, посадить дружка Дины, он столкнул сестру с горы. Заклинило парня на идее вендетты.
– Не впутывайся, зачем тебе.
– Да я и отбрыкиваюсь, как девочка от гангстера. А он все твердит – вы обязаны мне помочь. Почему я? Мне, конечно, жаль Дину, такая красавица… Не знаю, не знаю…
– Зайдешь? – Илья кивнул на дверь подъезда. Как-то незаметно они добрели до нового убежища Здоровякиных.
– Слушай, а что за девица у вас появилась? Я видел, она гуляла с пацанами.
– Машуня наняла домработницу.
– Она долго выбирала? Девчушка очаровательна, как дочка Фредди Крюгера.
– Ладно издеваться!
– Один носик чего стоит. Это не девушка, а одна большая особая примета.
– Так ты зайдешь?
– Next time, next time, – отказался Валдаев. – У меня еще встреча на девять назначена…
– Маш, что такое