Вопрос. Почему вы не прилетали раньше?
Марси Ту. Мы ждали окончания ваших бесконечных войн.
Вопрос. Какой у вас образ правления?
Марси Ту. Нами руководит Совет инженеров. Оплата труда натуральная. Денежной системы у нас нет. Этим мы избегаем накопления и захвата власти отдельными лицами, что было бы гибельно для мира, в котором мы живем. Эту тему мы подробно осветим в отдельном докладе.
Голос в зале. Прыгающие социалисты!
Вопрос. Следует ли понимать, что вам не нравится наш образ жизни?
Марси Уан. Мне очень нравится гостеприимство, с которым нас принимают, но я воздержусь от точного ответа, так как я и мои товарищи не имели еще времени подробно ознакомиться со всеми сторонами вашего быта. Кроме того, нам для сравнения нужно изучить образ жизни других областей планеты.
Вопрос. Известно ли вам ядерное оружие?
Марси Уан. Зачем ядерное или какое бы то ни было оружие па планете, где уже несколько тысячелетий нет войн? Мы владеем атомной энергией — без этого была бы невозможна наша культура.
Вопрос. Употребляют ли на Марсе спиртные напитки?
Марси Уан. Нет.
Марси Три. Я впервые познакомился с ними у вас на банкетах.
Голос из зала. И каково ваше мнение об этой штуке?
Марси Три. Я постараюсь захватить несколько бутылок, улетая с Земли.
Вопрос. А как обстоит дело с преступностью?
Mapси Уан. Основным преступлением считается глупость. Уличенные в ней не допускаются к руководящим постам и направляются в специальные заведения, где им стараются привить хотя бы чувство юмора.
Вопрос. Цель вашего посещения Земли?
Марси Уан. Мы надеемся, та же, что руководит вами, когда вы готовитесь к аналогичным полетам.
Вопрос. Каковы женщины на Марсе?
Марси Три. Они все блондинки.
Оживление в зале.
— После того как ты выдумал нам язык, следовало бы укоротить твой собственный! — с раздражением сказал Тэд, когда они вернулись с пресс-конференции. — Кто тебя дернул говорить о блондинках, когда все знают, что марсиане лысые! Теперь придется обратить это в шутку, и еще неизвестно, во что это выльется.
Лори молчал, виновато моргая.
— Ты знаешь, Джо, что он сказал вчера на банкете, когда ты ездил с докладом в институт? Этот тип напился и заявил, что он гриб. Он заявил, что мы грибы, анероидные грибы или что-то в этом роде, что население Марса произошло от грибов, подобно тому как на Земле — от обезьян. Мне пришлось болтать бог весть что, чтобы поставить все на место. К счастью, все были пьяны. А ты тоже хорош! Зачем ты выскочил со своим социализмом? Мы должны хорошо обсудить, что ты будешь говорить о социальной системе. Нельзя сразу раздражать этих людей.