Но раз не Никита, то кто? Ерунду говорят, что в их город вернулся он, дядя Крюк, спустя ровно двадцать пять лет с момента своей смерти. С момента казни, к которой Екатерина Станиславовна имела непосредственное отношение. Госпожа мэр, как никто другой, твердо знала: дядя Крюк мертв. Мертв – и точка! А мертвецы не могут убивать. Значит, кто-то решился повторить его кровавые злодеяния. И этот кто-то, по всей видимости, хотел убить не только Оксану, но и ее Никиту! Выходит, новый дядя Крюк в курсе того, что произошло в июньскую ночь четверть века назад? Нет, этого никто не может знать! Потому что вся правда известна только троим – трем членам кружка «Победи дядю Крюка!».
Екатерину Станиславовну вовсе не успокаивала мысль, что сына охраняет местная милиция. Ее сотрудники – те еще типы. Вон пузан, что сейчас находится около дверей палаты Никиты, попросту дрыхнет, вместо того чтобы вести наблюдение… Нет, как можно быстрее надо перевезти мальчика хотя бы в Москву, как можно дальше от этого страшного города. Города, в котором возродился к жизни дядя Крюк.
Услышав, что Никита попал в больницу, Екатерина Станиславовна едва не потеряла сознание. Но когда она узнала, что на заброшенном кладбище нашли обезглавленную девушку и все указывает на то, что действовал дядя Крюк, у нее началась паника, перешедшая в истерику. Ей с большим трудом удалось совладать с охватившими ее чувствами.
Хм, дядя Крюк… Порожденье тьмы ночной, кровавый маньяк, главный персонаж городских легенд, баек и страшилок… Дядя Крюк, который умер двадцать пять лет назад…
Существовало три версии его гибели. Согласно официальной, распространенной еще в ночь его смерти горкомом Заволжска, серийный убийца Роман Андреевич Онойко покончил с собой, сбежав из психиатрической больницы, где он проходил судебно-медицинское освидетельствование, а затем спрыгнув с высоченного обрыва в Волгу.
Все знали, что это неправда, ведь согласно неофициальной версии родственники жертв, а также присоединившиеся к ним разъяренные горожане ворвались в сумасшедший дом, выволокли оттуда Онойко, облили бензином, подожгли, после чего маньяк действительно предпочел сигануть в воду.
Но была еще и третья версия. Единственно верная. Она была известна только членам кружка «Победи дядю Крюка!». Потому что в самую короткую ночь года четверть века назад произошло много чего невероятного и загадочного. И Екатерина Станиславовна, тогда еще просто Катька Стекольщикова, была непосредственной участницей тех жутких событий…
Неоновая лампа в коридоре, натужно гудя, замигала. Госпожа мэр, испытав прилив страха, обернулась. И вдруг ей показалось, что за поворотом мелькнула облаченная в черный балахон фигура. Фигура, у которой вместо правой руки был блестящий стальной крюк. Это так походило на кошмар, который регулярно мучил Екатерину Станиславовну.