– Точно Антошкины сапоги, – произнесла жалобным тоном Оля. – Его, Катенька!
Катя боязливо выглянула из-за чебуречной – Захар Филиппович, уже успокоившись, обрабатывал очередного покупателя, навязывая ему коробку с гвоздями.
Катя пробормотала:
– Выходит, наш школьный завхоз и есть дядя Крюк?
– Ну да! – заявила убежденно Оля. – Сама посуди, все сходится. Он работает в школе, поэтому может заманивать к себе детей. У него имеется кабинет, куда никто, кроме него самого, не имеет доступа. И он наверняка может изготовить стальной крюк.
Да, Оля была права – все сходилось. У Кати перехватило дыхание. Она вспомнила, как маньяк, облаченный в черный плащ с капюшоном, с крюком в руке гнался за ней по кладбищу с явным намерением убить… Но при свете солнца Захар Филиппович совсем не походил на серийного убийцу…
– И что нам теперь делать? – спросила дрожащим голосом Катя.
Оля убежденно ответила:
– Мы не должны дать ему уйти! Иначе он смоется с вещами, а это же улики!
В тот момент девочки заметили пузатого милиционера в сдвинутой на затылок фуражке, шествовавшего по рынку и надзиравшего за порядком. Не сговариваясь, подруги ринулись к нему.
– Вы должны нам помочь! – воскликнула Оля, а Катя добавила:
– Только быстрее, а то он может скрыться!
Милиционер лениво посмотрел на них и произнес:
– Что у вас такое случилось? Потерялись? Родителей своих не можете найти? Так нечего головами по сторонам крутить! Ладно, сейчас мы по рыночному радио объявление сделаем, и ваши родители живо отыщутся…
– Да нет же, мы не потерялись! – перебила Оля милиционера. – Он там вещи продает! Вы должны его арестовать!
– Кого вы имеете в виду, девочки? Кто – он? – спросил милиционер. И Катя выпалила:
– Дядя Крюк!
Но милиционер уже не услышал ее слов, потому что у него на поясе запищала рация, и милиционер принялся громко переговариваться по ней:
– Что, пьяный дебоширит? Где именно? У цветочного павильона? Понял, сейчас наведу порядок!
Прицепив рацию обратно к поясу, милиционер потрепал Катю по волосам, обронив небрежно:
– Вы со мной пойдете… только сначала надо тут одного утихомирить, потом мы займемся поиском ваших родителей.
– Там дядя Крюк! – выпалила Катя. – Вы должны его задержать! Он продает вещи своих жертв!
Милиционер, несмотря на свою комплекцию, живо развернулся и, прищурившись, спросил:
– Девочка, что ты такое говоришь? Где ты дядю Крюка увидела?
– Да там же он! – закричала Оля. – Мы вам все время об этом и толкуем! Ну, пойдемте же с нами! У него сапожки моего братика, Антошки, того мальчика, которого недавно всем городом хоронили! Он их сейчас продает!