И тут Катю осенило. Она вскочила с кровати и посмотрела на часы. Стрелки показывали четверть двенадцатого. Девочка выглянула из-за шкафа, который разделял единственную комнату их квартиры на две части. Бабушка, мерно посапывая, давно спала.
Катя быстро оделась и выскользнула из квартиры. Дом, где жила тетка Оли, располагался на соседней улице. Света в окнах теткиной квартиры не было, но Катя все равно нажала кнопку звонка.
Отворила ей заспанная тетка, которая сначала отругала девочку, но потом все же соизволила впустить ее в прихожую и даже, смилостивившись, позвала племянницу. Похоже, Оля тоже не могла заснуть – глаза у нее были совсем не сонные. Зато красные, заплаканные. Наверняка она вспоминала об Антошке и размышляла над тем, как лучше вывести на чистую воду человека, убившего братика.
– Я знаю, что надо сделать! – зашептала Катя подруге на ухо. – Как в рассказе «Знатный клиент» про Холмса. Там требуется выкрасть у мерзкого шантажиста дневники, которые могут выставить в дурном свете одну благородную девицу. А шантажист коллекционирует китайский фарфор. Доктор Ватсон под видом человека, желающего продать подобный раритет, приходит к шантажисту и незаметно подкладывает дымовую шашку. Все думают, что на вилле пожар, внимание шантажиста отвлечено. Тогда Холмс врывается на виллу и уносит дневники. Точно так мы поступим и с Захаром!
Лицо Оли просветлело, и она заявила:
– И я даже знаю, кто нам поможет – дядя Витя.
Дядя Витя был мужем Ольгиной тетки и работал осветителем в местном театре музыкальной комедии и оперетты. К Оле он относился так же хорошо, как и к собственным детям.
Во вторник вечером Оля навестила подругу. На плече у нее висела холщовая сумка, в которой находилось три больших черных диска.
– Вот они, родимые. Дымовые шашки! – сообщила Оля. – Я дяде Вите наврала, конечно. Сказала, что у нас готовится спектакль по случаю окончания учебного года, и наша классуха попросила меня раздобыть дымовые шашки. Ну, дядя Витя и поверил. И принес мне их из театра.
Операция по добыче улик была назначена на среду. Девочки заявились в школу намного раньше обычного. Однако завхоз Захар Филиппович был уже там – громыхая ключами, он медленно шествовал по коридору, зыркая по сторонам глазами.
Девочки заметили и новичка Леню, того самого, что одержал победу над Жирняком Серегой и его командой. Леня как-то уж слишком внимательно посмотрел на девочек. Оля показала ему язык, и подросток отвернулся.
– Ты ему понравилась! – фыркнула Катя. На что Оля возразила:
– Куда там! Он на тебя глаз положил. Только нам сейчас не до этого!