Меры, предпринятые Кармановыми для маскировки, были несложными, но вполне эффективными. Ведь никто не ожидает увидеть их на пресс-конференции, а значит – вполне достаточно пепельного парика и грима серой офисной крыски для обычно яркой Жанны и седоватых, реденьких усиков и такой же бородки для Михаила. Он, правда, еще и очки с дымчатыми стеклами нацепил.
Неброские костюмы, блокноты для записей – то ли журналисты, то ли консультанты, то ли редакторы – в общем, ничем не выделяющийся планктон.
Как и обещал Михаил, очнувшаяся от транса Изабелла была деловито-собранной, и, что особенно порадовало Жанну, о членистоногом уродце и не вспомнила.
А вот о своей наперснице и помощнице – вспомнила.
– А где же Степанида? – озадаченно нахмурилась девушка, остановившись в дверях. – Она ведь сама не доберется, да и не пустят ее без нас.
– Не волнуйся, мы за ней заедем.
Степанида жила в обшарпанном двухэтажном бараке, каких еще немало осталось в Москве. Эти гнилые трущобы, до которых у столичных властей не доходят руки (кстати, всегда было непонятно, почему не доходят руки, было бы логичней, если бы не доходили ноги) в силу бесперспективности строительства элитного жилья вблизи мусоросжигающего завода, напоминают немытые ноги разодетой модницы. Знаете, такая свежевыпеченная «аристократка» из Крыжополя с нарисованным известным художником «фамильным» гербом. Она научилась пользоваться столовыми приборами, не материться через слово, стилисты подобрали стильную прическу, денег мужа хватает на роскошные наряды, яхты и лимузины, она даже больше не сморкается в два пальца, шлепая соплю на асфальт. Лоск и гламур, в общем. Внешний.
А там, где не видно, – зачем напрягаться?
Бабка уже ждала их, сидя на полуразломанной лавочке у подъезда. Пейзаж вокруг радовал собачьими – и не только – какашками, пустыми бутылками, смердящими объедками, использованными презервативами – в общем, культурный слой почвы вполне соответствовал эпохе.
Надо отметить, что старая ведьма на этом фоне смотрелась вполне гармонично. Соответствовала, так сказать, хоть и явно готовилась к светской тусовке – гладко зачесала редкие седые волосы, стянув их в гульку, прикрыла прическу пуховым платком, шубу опять же нацепила новую, мутоновую, сапоги на удобной танкетке – прям барыня, ити ее мать!
И все равно казалась кучей тухлого мусора, по пьяни вывернутого аборигеном на лавку.
– Че так долго-то? – проворчала старуха, втискиваясь на заднее сиденье серебристого «Мерседеса» Кармановых. – Хорошо, я шубу наперла, а то замерзла бы, вас дожидаючись!