Он отвел мою руку в сторону и вышел за занавеску. И тут же рассыпался в почтительных приветствиях.
Раздался мужской голос:
— В вашу лавку принесли Большую печать семейства Медичи. Мне нужна эта печать!
— Большая печать Медичи? — изобразил изумление ювелир. — Никогда не слышал ни о чем подобном.
— Не вздумайте вставать у меня на пути! — произнес мужчина нетерпеливым и угрожающим тоном. — Я очень долго ищу печать Медичи. Мои шпионы сообщили мне, что сегодня вы заняли крупную сумму якобы под обеспечение займа. Из этого я делаю вывод, что вам прекрасно известно о том, где печать находится. Я проделал большой путь, чтобы попасть сюда, и готов хорошо заплатить за информацию.
Раздался легкий шум. По звуку я понял, что на прилавок швырнули мешок с золотыми монетами.
— Я готов дать вам вот это.
— Это хорошие деньги, — медленно произнес ювелир. — За такие деньги я, наверное, постараюсь найти для вас эту печать…
— Где молодой человек, который принес ее вам?
— Если вы получите печать, на что вам юноша?
— У меня есть на то свои причины.
— Зачем его наказывать? — В голосе ювелира чувствовалась мольба. Ему страстно хотелось избежать кровопролития в лавке. — Зачем мстить этому юноше, если вы получите то, что ищете?
— Это уж мое дело, — упрямо повторил мужчина. — Послушайте! Вы можете взять этот мешок, и я принесу вам еще такой же, если вы отведете меня к этому мальчишке.
На секунду воцарилось молчание. Ровно столько времени понадобилось ювелиру, чтобы оценить мою голову.
Теперь ему оставалось лишь скосить глаза в сторону занавески, и мой враг пронзил бы меня насквозь, даже не видя моего лица.
Послышался громкий вздох. Я сразу понял, что ювелир предал меня.
И я побежал.
Низко опустив голову, я рванул из-за занавески через комнату к выходу. Меня пытались схватить, разорвали на мне рубашку, но я смог вырваться.
— Стой! — кричал мне вслед незнакомец. — Остановись!
Но я уже был на улице, и за мной началась погоня.
— Вор! — вопил ювелир, привлекая всеобщее внимание. — Вор!
В толпе на улице были и такие, что уступали мне дорогу и подбадривали меня. Это были мальчишки и молодые парни, всегда готовые посмеяться над сильными мира сего. Другие швыряли в меня мусором, овощами и фруктами. Целый град обрушился на меня, пока я мчался по улице в сторону реки.
И вот я на мосту. Только бы добраться до противоположного берега! Тогда можно затеряться на верфях.
— Награду! Награду тому, кто его поймает! — слышал я за спиной крик незнакомца. — Десять золотых тому, кто его поймает!
Из какой-то лавки по ту сторону моста выбежал человек. Могучий мясник с огромным ножом в руке.