Не объяснять же, что однажды после поездки пришел домой и превратился в персонажа популярной в прошлом серии анекдотов. «Возвращается муж из командировки»…
– Это ладно, – махнул рукой наниматель. Мой ответ его просто не интересовал. – Талант не пропьешь.
– Я, в общем-то, и не пью.
– Здоровый образ жизни – хорошо.
– Зато помирать здоровым будет обидно.
Клерк (или все-таки – директор?) засмеялся, словно никогда не слышал заезженной шутки.
Но вот его взгляд скользнул по монитору дальше, и выражение глаз стало другим.
– Вы что, не…?
– Да. В смысле – нет.
– Но в постановлении правительства ясно указано – это касается всех.
– В России строгость законов значительно смягчается необязательностью их исполнения. Так говаривали в старину.
– Считаете себя шибко умным? – Кажется, деятель просто не понял фразы.
– Нет. Просто не люблю, когда меня принимают за идиота.
– Положим, в чем-то они правы, – не уточняя, кого имеет в виду, пробормотал наниматель.
Кажется, несостоявшийся.
Так оно и вышло.
– Закон очень строг. Понимаете, я не имею права принимать человека, не прошедшего через процедуру. Штраф настолько велик, что… – Не найдя слов, полнолицый развел руками. Будто показывал его размер в купюрах. Даже – в пачках купюр.
– Очень жаль. – Руками я разводить не стал, а пожал плечами. – Что ж, простите за отнятое время.
– Послушайте. Вы ведь можете немедленно отправиться в ближайшую больницу. Программа государственная, потому все оплачивается из бюджета. Три дня реабилитации – и мы вас сможем принять. Ладно, накинем еще пару дней. Скажем, вы можете позвонить нам до следующего понедельника. Если место еще будет, мы вас примем.
– Благодарю. До свидания!
Вернее было бы сказать: «Прощайте», но тут дело в элементарной ответной вежливости. Раз уж мне пошли навстречу в меру скромных сил, стоит ли хлопать дверью?
Обратный путь занял гораздо меньше времени. Проверять еще раз заветное место я не стал.
Остановка автобуса была знакома больше по старой памяти. Покосившийся знак – и все. Ходил автобус здесь раз в час, больше и не требовалось, посему ожидание предстояло долгим.
Я не спеша закурил. Пить действительно приходилось очень редко, раза три в год при встрече с кем-либо из старых друзей. А просто принимать алкоголь давным-давно стало неинтересно. Да и здоровье не то, по утрам сие чувствуется особенно.
Но вот бросать сигарету в угоду новой моде – увольте! Словно нынешние продукты с многочисленными консервантами, генными добавками и всякими наполнителями не несут вреда! По сравнению с ними табачный дым – сущая ерунда.