Неловко слушать похвалы, да еще когда напротив сидит молодая рыженькая женщина и неотрывно глядит в глаза.
– Тогда подошли бы военные, – возразил я. – Просто я их немного опередил.
Похоже, тетушка уже сделала какие-то выводы и чуть грузно поднялась.
– Пойду, полежу немного. Переволновалась, признаться. Надеюсь, скоро Вовчик придет.
– Что за Вовчик?
– Тетин муж. Он с друзьями на рыбалку отправился еще с утра, – Маша вдруг умолкла.
По нынешним временам и рыбалка перестала быть безопасной.
– Если укажете дорогу, могу сгонять, посмотреть. – Не то чтобы хотелось, но не оставлять же этих милых женщин в неведении!
Ладно, летние дни продолжительны, успею еще… Тут, если верить карте, езды на полчаса.
– Может, сами доберутся… – протянула Маша. – Они раньше вечера не возвращаются…
До вечера я ждать не мог. Кто же меня тогда пустит к сыну?
Но тут судьба решила все за меня. На улице послышался шум мотора, вновь появилась тетушка, а затем через сад прошлепал пожилой худощавый мужчина со спиннингами и ведром, в котором плескалась рыба.
Пока тетушка объясняла ему мою роль, а дядюшка, в свою очередь, рассказывал, как, едва услышав выстрелы, компания рыболовов решила возвратиться в поселок, я успел выкурить послеобеденную сигарету, а затем отвел в сторону Машу.
– Извините. Мне пора. Там ждать тоже не будут.
– Понимаю, – кивнула докторша. – Только я так и не узнала, куда вы едете?
Я назвал. По лицу Марии мелькнула шаловливая улыбка.
Н-да… Похоже…
– Вот хорошо. Как раз подбросите меня до работы. Вообще-то, мне на нее только завтра, но почему бы не воспользоваться оказией, раз велосипеда больше нет?
Догадка подтвердилась. Именно в центр и была командирована Мария. Там, похоже, была создана целая поликлиника. Судя по специализации новой знакомой, врачей набрали самых разных специальностей, и на обычный медпункт это уже не тянуло.
– Предупреждаю – просто так туда не попадешь! Спецзона, въезд-выезд только по пропускам, охрана из военных…
– Пропуск у меня имеется. Сын прислал.
Это было правдой. Иначе бы я еще подумал – стоит ли ехать? Закатанная в пластик бумага с моей фотографией, с двумя печатями и размашистой подписью какого-то большого начальника.
– Может, я вашего сына знаю? Пусть они почти не болеют, но все-таки…
– Его фамилия – Тамбовцев. Только заканчивал аспирантуру, а по случаю Катастрофы их сразу без защиты степеней послали туда.
– Тамбовцев. Тамбовцев… Кажется, нет.
– Если доктор кого-то не знает, остается радоваться факту. Следовательно, потенциальный пациент здоров.
– Да… – протянула Маша. – За что же вы нас так не любите?