Лорд в возбуждении приложил нос к стеклу витрины.
— Вы хотите сказать…
— Это чтобы сморкаться!
— Да? — выпучил глаза криминал. — Фантастика!
— Повседневность, — пожал я плечами.
Среди экспонатов я заметил несколько подозрительного вида кусков, напоминающих фрагменты обшивки звездолета.
— Откуда это у вас?
— Приобрел у одного торговца на рынке Гасаллина, это в городе Чол на мысе Ора. Гибкий металл, который невозможно разорвать, несмотря на кажущуюся хрупкость. Если его скомкать, он распрямится. Никто, даже продвинутые гномы, не в состоянии изготовить нечто подобное. Торговец указал место, где сам купил этим вещи… Я поехал туда, шел по следу, пока не отыскал пещерку, где этого чудо-металла было много.
— Это обломки корабля, — сказал я.
— Корабля? О… Я знал! Чтоб я сдох! Я знал! — Нервничая и краснея, Коллекционер вытер пот со лба платком.
— Могу ошибаться, — небрежно бросил я через плечо, — но, по-моему, это слой внутренней изоляции, которая располагается под внешней оболочкой и дополнительно защищает судно от жестких излучений. Радиации, например. Что именно за металл, не скажу, тут нужен специалист.
Лорд ничего не понял, но по этой причине его энтузиазм вспыхнул с новой силой.
— А с чего это ваше увлечение началось? Имею в виду, с какого предмета?
— Я покажу! Идите за мной!
Фортарос, которого так и трясло от желания узнать все на свете, повел меня в центр своей пещеры сокровищ.
— С этого! Эта штука оказалась среди… скажем так, добычи, которая мне досталась после одной бизнес-сделки… Я долго ломал голову, что она означает и какого ее применение, учитывая сильный запах, пока неожиданно не получил подсказку…
— Какую? — спросил я, не отрывая взгляда от "артефакта", лежащего под стеклом на мягкой подушечке.
— Вот ту фреску! — Коллекционер указал на нечто большое, установленное возле стены.
Я посмотрел. Это был кусок стены, вырезанный прямо из здания. На куске красовалась выцветшая картина, изображающая какого-то местного владыку, который встречается ни много ни мало с пришельцами. Художник, изобразивший исторический момент, был не слишком талантлив. Персонажи получились корявыми, особенно лисилванцы, многорукие обладатели плоских голов с выпученными глазами. Был у меня хороший знакомый из этой расы. Отличный юрист. Кончил плохо — его пристрелил из субатомарного суперизлучателя клиент, недовольный оказанными юридическими услугами.
Везет нашему брату-юристу на психов.
Вот мне, например.
— Ничего себе. Контакт… — пробормотал я.
— Именно Контакт, — ухмыльнулся лорд. — Фреске семьсот лет. Мне пришлось выпилить ее из одного дворца. Это ли не доказательство?