— Куда мы поедем?
— Ко мне домой. В Шинбар.
— Что такое Шинбар?
— Ё-мое!.. Это город, где я живу. Где я учусь магии. Понял?
— Нет…
Эрин зарычала и пустила лошадь мощным галопом. Вновь перед глазами моими заскакал лес, запрыгало небо, а еще внутри у меня все завибрировало, словно при выходе на суборбиту. Прямо самые настоящие перегрузки, клянусь Криллийскими Священными Жабами!
ПЖ тем временем разглагольствовал, советуя мне держать язык за зубами. Дескать, момент для того, чтобы раскрывать карты, еще не наступил, и, вероятно, не скоро еще наступит. А потому в моем шатком положении лучше всего наблюдать и собирать информацию. Главное — осторожность.
"Ладно. Прикинусь, что я нарочно засланный в примитивный мир разведчик-цивилизатор", — подумал я.
Интересно будет посмотреть, что из этого получится…
Быстро все-таки могут передвигаться местные ездовые животные. Эрин заставила его развить такую скорость, что я порядком испугался. Это, сами понимаете, не скутер, тут никто не может поручиться, что в следующий момент не случится катастрофа. Я только представил себе, как мы летим вверх тормашками, как в моем плонийском животе все закружилось. Страх и ужас!
Чтобы ничего не видеть, я зарылся лицом в плащ Эрин и еще крепче стиснул руками ее тонкое туловище. В тот же миг девушка рявкнула: "Полегче!" Я снизил уровень мышечного усилия, опасаясь нарушить какой-нибудь местный обычай. Может быть, здесь не принято так стискивать людей, заранее не заручившись их нотариально заверенным согласием.
В общем, долгое время я ничего не видел. ПЖ вообще ушел в подполье и не проявлял признаков жизни.
В конце концов, Эрин заставила лошадь перейти на трусцу, и я рискнул посмотреть, что теперь вокруг нас.
Впереди возвышались мощные каменные ворота, ведущие в город. Такие я видел на очень древних картинках в учебнике истории вымерших цивилизаций Центра Галактики, и даже обомлел. Вот, оказывается, и до сих пор где-то такие есть. Имелась и крепостная стена, сложенная из каменных блоков, и башни с бойницами, через которые защитникам полагалось стрелять такими деревянными шутками с металлическими иголками на конце… да, стрелами! А еще, если внизу собиралась целая толпа, на головы негодяям лил кипяток и горящее масло… Развлекались примитивные народы достаточно экзотично. Вам тоже так кажется?
На всякий случай я внимательно осмотрел стены и убедился, что на меня никто вылить ничто горячее не собирается. Повезло.
Над воротами развевался какой-то флаг. Обычный такой, типа того, что гордо реет над Верховной Директорией Галактического Союза Миров, только потрепанный, пожульканный, сроду нестиранный. Рисунок на нем я различить не мог, а Эрин спроситься стеснялся. Что он символизировал, осталось загадкой.