Представьте, астероиды неслись на меня со всех сторон, большие, маленькие, средние — и все опаснее разъяренной фурии. Столкнись я с одним из них, никогда мне не видеть Плон и его искрящиеся изумрудные спутники. Осталась бы от меня только горстка весьма удивленных элементарных частиц.
Издавая дикие вопли, я пытался управлять взбесившимся кораблем и раз сто пятьдесят успел попрощаться с жизнью. Не скажу, что это времяпрепровождение обогатило меня духовно. Наоборот. Я стал о Вселенной не лучшего мнения. Что такого, интересно, я ей сделал?
В общем, повезло ни во что не врезаться. Тарелку так швыряло в разные стороны, что у астероидов, даже самых юрких, не было шансов.
Смерть чернодырная, наконец, миновала. Я возблагодарил Древнейших Плонийских Богов за такую удачу, воздевая к пластиковому потолку тонкие трехпалые ручки.
Очнулся я, когда все успокоилось. Летающие каменюки остались далеко позади, и я плыл в вакууме, словно воздушный шарик.
Проверка всех систем при помощи Компьютера показала серьезные программные сбои. Универсальный Навигатор Сирза накрылся медным тазом, а без него мне, само собой, далеко не улететь. Требовалось найти место, где можно починиться. Станцию техобслуживания, например, или фирменный салон сети "Маблификус", что занимается установкой этой электронной дряни.
Однако тут меня ждало разочарование. Система, закодированная на звездных картах как МО-1390, числилась в разделе закрытых для посещения и относилась к "диким". Был в ней один обитаемый мир, но находился он на такой низкой ступени развития, что в приличном обществе о таком и говорить не стоило.
Лихорадочный поиск в файловых архивах ничего не дал, так что все мои попытки расширить кругозор провалились.
Мало того — в радиусе пятисот световых лет не было ни одного признака цивилизации!
Куда же меня занесло? А главное — почему? Летел я, между прочим, на Шарок Зем поесть слагианской пиццы с мепперолями, а вовсе не сюда!
В отчаянии оставалось только биться головой о переборку. Этим я занимался не меньше пяти минут.
Планета Гикс-3 тем временем росла в размерах — корабль, почти не подчиняющийся мне, решил, что сам решит свою судьбу.
Он собрался приземляться!
Тут я восстал. Некоторое время сражался с Компьютером, пытаясь заставить его не лететь туда, но тщетно. Вскоре моя тарелка вошла в верхние слои атмосферы, потом в средние, потом нижние. Температура обшивки возросла до критических значений, основные системы судна вышли из строя, Компьютер свихнулся. Тарелку трясло так, что свои ощущения я не могу передать никакими словами.