— Простите? А за что меня наказывать? Вы ведь меня имеете в виду?
— Да тебя-тебя! — рявкнули из-за спины одноглаза.
— Но… Если вы говорите о проявлении агрессии с моей стороны, то имею честь заявить вам, что я совершенно не имею таковых намерений в отношении вас…
— Чего-о-о??? — прорычало существо-предводитель, меняя цвет на багровый. — Ну все, гад, ты попал!
И оно взмахнуло своим топором, который просвистел возле моего носа, едва не срезав микрон кожи.
Остальные шестеро волосянолицых по спрыгивали с повозки и начали окружать меня. Почти у всех были похожие топоры, а у некоторых, если верить мнению ПЖ, мечи и кинжалы.
Я не знаком с обычаями этих мест — приходится признать, однако десятое чувство, которое обязательно должны иметь все путешествующие по Вселенной плонийцы, подсказало мне, что ситуация по шкале опасности достигает десятой отметки. То есть наивысшей.
Меня взяли в кольцо. Я огляделся по сторонам. Пустынная дорога, лес, вверху — небо. Стоял пригожий день. Температура воздуха достигала двадцати двух градусов по Цельсию. Атмосферное давление…
— Бей его, братва!
Низкорослые существа взревели, и тут мне удалось проскользнуть мимо двоих из них и оказаться вне круга.
Они столкнулись в том месте, где только что был я, и образовали ругающуюся кучу. А я все гадал, какой из местных обычаев нарушил, вызвав такую жесткую реакцию со стороны аборигенов.
Существа распутались и воинственно заверещали. По всему получалось, я их оскорбил — и не то что сильно, но смертельно.
И не миновать бы мне новой атаки, если бы не другое существо, появившееся из лесу на таком же животном, как то, что тянуло повозку.
Оно остановилось рядом со мной и спросило, обращаясь, очевидно, ко всем нам:
— Что за шум, а драки нет?..
Но началась эта история не сейчас, а несколькими часами ранее.
С катастрофы.
Мой корабль выскочил в обычный космос возле поля астероидов. Точнее, так предполагали начальные координаты, но вышло по-другому. Я и охнуть не успел, как моя межзвездная колымага очутилась внутри громадного роя летающих камней. А кто виноват, спросите вы? Я отвечу: виновата во всем сбившаяся настройка Универсального Навигатора Сирза, будь он неладен. Ломается он через раз, причем безо всякой уважительной причины. Подозреваю, вредная электронная тварь просто хочет меня угробить.
Ну вот, как только корабль подскочил, словно от пинка невидимой ногой, — так всегда происходит при переходе, — приборы на терминале свихнулись. Следом за ними едва не свихнулся я. Тарелка начала выделывать такие адские кульбиты, будто в нее вселился злой дух!