ПЖ все дорогу отмалчивался, и в его молчании была масса презрения ко мне. Он опять назначил меня виноватым.
Ты-дын. Ты-дын. Ты-дын.
Остановка.
— Приехали! — сказала Эрин.
Я огляделся, чувствуя, что сползаю с седла. Попытки удержаться не помогли — я в очередной раз брякнулся о землю.
Это восприняли как само собой разумеющееся. Я полежал, размышляя о степени развитости в этом обществе института взаимопомощи. В конце концов, пошатываясь, поднялся сам.
Маги усиленно готовились к вылазке. Помимо доспехов, они нацепляли на себя всякие чудные штуковины, сделанные явно из подручных средств, и при этом вид у них был серьезнее некуда. Мурашки пробежали по моей спине. Можно сколько угодно смеяться над аборигенами, но ведь они верят в то, что делают. Это их жизнь. Другой нет.
— Уолдо! — махнула Эрин. Я подошел, и мне на голову водрузили что-то вроде короны, сплетенной из тонких веток, украшенной бронзовой проволокой. — Защитная аура. Береги, эта штука дорогая.
— А чего она делает?
— Много чего… Вот если на тебя нападет зомбак, его поджарит.
— А меня?
Эрин задумалась.
— Вообще-то, так написано в инструкции, а на практике я не проверяла.
Стиг, увешанный магическими девайсами, покрутил чем-то похожим на сюрреалистический сачок.
— Просто держись поближе к нам, пришелец!
Я пообещал.
— Ладно, — сказала Эрин. — Все готовы?
Ги-Ги, закончивший с привязыванием лошадей, подбежал и вытянулся по стойке смирно.
— Всегда готовы!
— Двинули!
Тойдес-Гал начинался сразу за массой кустарника, через который мы продирались с треском, словно стая нептунианских ультраносорогов. Эрин сказала, что таиться нам смысла нет. Даже наоборот — пускай нечисть знает, что с нами шутки плохи и готовится к таинству… Ги-Ги воинственной крякнул. Стиг рассказал анекдот про зомби и гнома-ростовщика. Никто не засмеялся. Лично я вообще не понял.
Огораживал территорию храмового комплекса самый обычный кривой, старый деревянный забор. Ему бы в музей какой-нибудь в качестве образчика примитивнейшего деревянного зодчества.
Мы пролезли в дыру и оказались на большом участке залитой лунным светом земли, заставленной каменными руинами.
— Вот это да, — сказал я.
— Проклятое место, — небрежно заметил Гийом.
— Да, — протянул гном. — Хуже, чем у меня в комнате.
Эрин посвятила себе штукой, которую маги называли файрболом, и сказала, что нам надо вперед. Собственно, как я узнал потом, карта особенно была не нужна. Святилище находилось как раз в центре Тойдес-Гала.
Мы шли мимо развалин, под нашими ногами хрустели мелкие камешки и сухие ветки, осыпавшиеся с хилых кустарников. Зомби заметно не было. Вообще, мне казалось, что мы на орбитальном кладбище, где царит реликтовая тишина.