Ночь я провел беспокойно, мучимый кошмарами, а утром встал с воплем, который едва не разбудил всю общагу. Первой появилась Эрин, вся заспанная, и поинтересовалась, в чем дело.
— Я вот чего подумала, — сказала девушка, потирая глаза. — Мы могли бы сколотить огромное состояние при помощи твоего аннигилятора.
— Как?
— Бизнес по уничтожению опасных чудовищ. Ни одной, даже самый сильной и кровожадной твари не устоять перед этой штукой, к тому же ты, по всем признакам, магии не поддаешься. Дух захватывает от перспектив…
"Не соглашайся! — пропищал ПЖ. — Это вызовет нежелательные последствия".
"Почему?"
"Ты и так вторгся в обособленную жизнь аборигенов, став причиной различных скрытых процессов. Вспомни, что делает камень, брошенный в воду! Он порождает круги! И ты — этот камень!.."
Может, я плохо соображал со сна, но ничего не понял.
— Я подумаю, Эрин.
— Ладно. — Девушка повернулась к люку, чтобы уйти. — Да, ты не очень-то ори. Не расшифровывайся. А вообще… Спасибо, что спас наши студенческие задницы. Я только сейчас поняла, во что ввязалась. Дура, что поделать! Крониэль действительно знал, куда надавить… Во мне слишком много амбиций… Короче, спасибо еще раз.
Как всякий воспитанный и благонравный плониец, я застеснялся.
— Ты помогла мне, а я должен был помочь тебе… Вселенский закон.
Чародейка улыбнулась.
— Я хотела бы слетать туда… Может, когда ты починишь свою эту штуку… тарелку…
— Почему нет?
"Ты с ума съехал?! — возопил ПЖ. — Ни в коем случае! Ты нарушишь сразу дюжину галактических законов!"
За очередную порцию критики искин опять подвергся репрессиям и был отключен.
— Поговорим завтра.
Эрин исчезла, а я повернулся на спину и уставился в потолок.
Как там мои на Плоне? Как моя Зистирритта поживает? Думать о ней было совершенно некогда весь этот сумасшедший день, но теперь мысли так и нахлынули.
Да… Ситуация, однако… Небось, пробовала со мной связаться, прилетела ко мне домой… Теперь обзванивает галактические морги и больницы…
И нет ни малейшей возможности передать ей хотя бы малюсенькую записочку!..
Жив, мол, здоров, чего и вам желаю…
Чтобы не приуныть окончательно, я пытался думать о другом, более светлом, но мысли скатывались в прежнее русло.
Вот моя пассия обращается в Галактическую Полицию, и они начинают поиск (перед этим, правда, долго отказываются принимать заявление). Сколько им понадобится времени, чтобы обшарить Галактику? Однозначно много. Я, наверное, столько и не проживу. В конце концов, дело закроют, воспользовавшись каким-нибудь формальным поводом, и я останусь на Гиксе-3 навечно…