Эльф просто не мог не оглядеть нашу компанию испытующе.
— Слушайте, колитесь, что вы затеяли?
От этого взгляда у меня зачесалось между лопатками.
— Ага, понял. Речь о нашем новом друге из Балломеда!
— С чего ты взял?
— Знаешь, Эрин, только дурак не почувствует, как фонит его аура. Точнее, она не фонит совсем. А так не бывает у магов.
Я смотрел на эльфа честными глазами.
— Ну, и кто-нибудь мне что-нибудь объяснит? — продолжал переть Крониэль.
— Не надейся, — фыркнула Эрин.
— И вы, мужики, позволяете ей командовать? — спросил эльф у Ги-Ги и Стига.
— Исторически сложилось, — ответил гном.
— Так или иначе, я не отстану. Я натура увлекающаяся, а если чем-нибудь увлекусь, от меня не отделаться.
Эрин, источающая раздражение, словно голубой гигант свет и радиацию, набросилась на эльфа и взяла его за грудки.
— Да будь ты хоть самый распоследний тип на свете, мы бы не взяли тебя в союзники! Запомни! Вероломщик! Негодяй! Шпана! Никогда! Ты знаешь это слово? Никогда! Все! — Она оттолкнула до ушей ухмыляющегося Крониэля и посмотрела на нас. Мы стояли, словно кометой стукнутые. — Идем! Уолдо, давай руку!
Крониэль привалился к стене.
— Итак, подними правую руку! — торжественно произнес Стиг Лафлин.
Эльф послушался, еле скрывая смех. Изгнать его с губ стоило ему больших усилий. Бедняга весь покраснел. Острые уши рдели, словно только что вытащенные из кузнечного горна.
— Клянись, что никогда и ни при каких обстоятельствах ты не разгласишь того, что узнаешь тут и увидишь! — Гном пошатывался, держав в одной руке кружку с пивом, в другой свиной окорок, обглоданный наполовину. — Клянись!
— Клянусь! — ответил Крониэль.
— Клянись, что не сделаешь это даже под пытками!
— Клянусь!
— Даже под очень страшными пытками! Клянись!
— Да клянусь, елки-палки!
Я сидел на стуле и, как мне казалось, понемногу стекал на пол, превращаясь в желе.
Я был пьян в дрезину, как выразился недавно Стиг. Это было такое гномское выражение, что в ходу в рабочей среде, и означало весьма высокую степень концентрации спирта в крови.
Да я и сам чувствовал это, периодически выпадая из происходящего и безуспешно пытаясь соединить в логическую последовательность недавние события.
Про драку и наш вылет из "Рогатого кролика" вы знаете. После того, как чародейка взяла командование на себя, мы двинулись к ближайшей продуктовой лавке. Там мы, имея приличные запасы финансов, затарились выпивкой и закуской и взяли курс на общагу. Пили по дороге и, кажется, горланили песни, однако за это я не поручусь.
Что до Крониэля, то эльф на самом деле оказался упорным. Мне это виделось весьма подозрительным обстоятельством, но я, конечно, не мог предъявить ему никаких обвинений. В конце концов, списал его упорство на жгучее желание снова побыть рядом со своей бывшей пассией.