Потом я вспомнил, как говорил Крониэль что-то про мою ауру. С чем это едят и где он ее конкретно не учуял, не знаю, но подозрительность возросла. И так — то вверх, то вниз. Мы переглядывались чуть ли не каждую минуту. Иногда я даже замечал, что, валандаясь в стороне, точно неумелый шпик, Крониэль колдует при помощи амулетов. К каким выводам он пришел, неизвестно, но в результате он мне приветливо помахал. Эрин заметила этот жест и пришла в ярость. Подозреваю, наша чародейка встала сегодня не с той ноги.
Путешествие по Шинбару закончилось в общаге. Мы хотели воспользоваться Глазом Циклопа, как вчера, но не рискнули, так как были нагружены инвентарем, и ввалились через парадный вход. Студенты, которые встречались нам, выглядели сплошь печальными. У многих завтра был экзамен, так что поводов для такого настроения имелось предостаточно.
Пока суд да дело, Крониэль успел потеряться, но ненадолго.
В комнате у Эрин мы устраиваться не стали, а полезли сразу на чердак. Он как нельзя лучше подходил для пьянки-гулянки.
Я какое-то время сопротивлялся, руководствуясь остатками здравого смысла, но, наконец, выбросил белый флаг. Все равно уже был, по выражению Ги-Ги, "ни петь, ни танцевать".
Когда именно, сколько часов спустя к нам на огонек заглянул Крониэль, не знаю, но он это сделал. Стиг Лафлин, заменивший на посту командующего отрубившуюся Эрин, принял эльфа с распростертыми объятиями. А я что? Мне же лучше — хотя бы на время Стиг от меня отстал. Не представляете, как трудно общаться с таким надоедой…
Крониэль присоединился к пьянке и, кажется, даже бегал за добавками. Точно сказать не могу — память изменяет.
И вот, в очередной раз очнувшись от транса, я увидел, как пьяный эльф дает клятву пьяному гному.
Стиг принял его в нашу команду, пользуясь тем, что Эрин уже давно лежала на полу в обнимку со своими ботинками и посапывала. Самоуправство чистой воды.
— Теперь ты один из нас! — сказал гном, пожимая Крониэлю руку.
Поддерживая друг друга, они подгребли ко мне.
— Хипп, теперь он с нами… Если Эрин спросит — подтвердишь!..
Мы чокнулись, ударившись кружками.
— А че, правда, ты оттуда? — Бессмысленно-плавающий взгляд Крониэля с трудом сосредоточился на мне.
— Правда. Это три тысячи семьсот лет от Гикса-3…
— Далеко?
— Далеко… — подтвердил Стиг. — Я не совсем понял, что такое "скорость света", но я же гений… мне понадобится совсем немного времени…
Эльф попытался подойти к моему стулу, запутался в собственных ногах и рухнул.
— У нас в Молтесто этих того… чудиков много…
— Кого? — спросил я.
— У нас над головой там однажды так… ик… им летали… Огни там всякие еще светили… ик…