Дэйл хихикнул:
– Женщины – не моя специальность.
– Что ты думаешь о ней как о человеке?
Дэйл немного помолчал.
– Не знаю. Она сложная женщина. У меня всегда было такое ощущение, что в Отэм много такого, чего она никому не позволяет увидеть. Как женщина она привлекательна. Как другу я бы ей доверился в самых крайних обстоятельствах. Тебе это что-нибудь говорит?
Брайан кивнул.
– Спасибо, дядя Дэйл. – Он подождал, когда Дэйл выйдет из комнаты, и нажал кнопку интеркома. – Бет, соедини меня, пожалуйста, с миссис Осборн. С Отэм, – добавил он, подумав, и стал ждать, барабаня карандашом по столу.
После, как ему показалось, необычно долгого ожидания в интеркоме раздался голос Бет:
– Миссис Осборн на четвертой линии.
Брайан нажал кнопку и нетерпеливо спросил:
– В чем дело, дорогая? Я вытащил тебя из джакузи или ты полировала свои ноготки?
– Мастурбировала.
Брайан на мгновение оторопел. Он никогда не знал, что она скажет или сделает в следующую секунду, но именно это и делало ее столь притягательной.
Он начал было говорить, но Отэм перебила его:
– Некоторые мои знакомые мужчины думают, будто все женщины – бестолковые дуры, которым больше нечем заняться, как сидеть на заднице и холить себя. Брайан, у нас есть мозги, и большинство из нас ими пользуется, когда нам разрешают.
– Да, мадам.
– Так что не надо мне покровительствовать.
– Слушаюсь, мадам.
– Брайан!
Раздражение, которое он услышал в ее голосе, рассмешило Брайана, и он, расслабившись, откинулся в кресле.
– Ты случайно ничего не знаешь о некоей «Корбетт корпорейшн»? Это компания в Сан-Франциско.
– Знаю, – ответила Отэм. – Это сеть киосков, торгующих хот-догами на Западном побережье. А почему ты спрашиваешь?
– По какой-то безумной причине они покупают акции «Черного алмаза». Дядя Дэйл сегодня утром продал свою долю.
– А что здесь безумного?
– Шахта ничего не стоит.
– Вероятно, они собираются использовать ее для списания налогов. Вложат в нее немного денег, а потом продекларируют убытки.
– Возможно. Они также предложили дяде Дэйлу работать у них.
– Это прекрасно. «Корбетт» еще довольно маленькая компания, но она быстро растет. Я читала, что они планируют выйти на Восточное побережье. Сейчас самое подходящее время начать на них работать.
– Но зачем нанимать дядю Дэйла?
– А почему нет? Он что, дурак или что-нибудь еще?
– Отнюдь. Он в высшей степени умный человек.
– Ну вот тебе и причина.
– Не знаю, – проговорил Брайан. – Что-то здесь не стыкуется. У меня какое-то странное ощущение в связи со всем этим…
– Странность заключается в том, что твой дядя уезжает из города. И то, что шахта столько времени принадлежала семье. С людьми и с собственностью расставаться всегда трудно. И мы ищем скрытые причины там, где их нет.