Отнюдь не помогало и то, что в соседней комнате жила Отэм. Иногда по ночам она играла на гитаре и пела. Голос ее был на удивление хорош, и порой ее песенки убаюкивали его. Бывало, что она выбирала песни, которые дразнили его воображение. Он лежал на кровати в полном одиночестве и слушал, как шелковистый голос нашептывал: «Мне бы хотелось заняться любовью» или «Тебе нужна женщина нынешней ночью».
Пение началось не сразу. В течение недель из комнат Отэм слышалось только, как выдвигаются и задвигаются ящики, да шумела текущая вода. Она заметно оживилась, только когда узнала, что Арти будет снова ходить. Тем не менее прежней Отэм не было видно до тех пор, пока она не забрала Арти домой. Лишь тогда Брайан понял, до какой степени он соскучился по ее саркастическому остроумию и непредсказуемой улыбке.
Брайан остановился перед домом, бросив «феррари» на попечение нового шофера. Отэм наняла его, потому что парня звали Джеймс. Ей было не важно, понимал ли он вообще что-нибудь в автомобилях. Отэм смеялась, что в каждой аристократической семье должен быть шофер по имени Джеймс.
Брайан смахнул с волос снежные хлопья и вошел в дом, где его встретил Джаспер, одетый в новую униформу.
Дворецкий улыбнулся и принял у Брайана пальто и кейс.
– Миссис Отэм накрывает для вас ужин в общей столовой.
Брайан удивленно поднял бровь. Отэм поместила Арти вместе с другой мужской прислугой в западном крыле дома. Она купила кресло-каталку, подставку для ходьбы, а также наняла физиотерапевта, который приходил каждый день. На протяжении всей недели, что Арти был дома, Отэм всегда ела со своим деверем.
– Боюсь, что буду вынужден отказаться. У меня сегодня вечером очень много работы. Я поужинаю в кабинете.
– Мисс Отэм заявила твердо. Она сказала, что вы будете ужинать с ней.
– Ах, она заявила, вот как?
– Именно так. – Отэм появилась в фойе и направлялась к Брайану. На ней было длинное зеленое платье с поясом. – Ты слишком уж часто ужинаешь за письменным столом, а я слишком долго сидела взаперти с Арти. Тебе пора сделать перерыв, а мне пора возвращаться к моей собственной жизни.
Она взяла Брайана под руку и легонько подтолкнула:
– Прошу сюда, мистер Осборн.
– Мне надо помыться.
– Зачем? Вы с Лайзой опять лепили куличи из грязи?
Он рассмеялся – впервые за несколько недель.
– Добро пожаловать домой, миссис Осборн.
Ужин был обилен и состоял из жареного гуся с яблочно-черносливовой подливкой, тушеным сельдереем и жареным картофелем, булочек с маслом и сливового пудинга с коньячным соусом. Брайан, ощущая приятную сытость, развалился в кресле со стаканом виски в руке.