Брайан оттолкнул ее и засмеялся:
– Я знаю, что неотразим, но все-таки, Отэм, перестань кидаться на меня.
Она села, положив локти на колени.
– Ты что, и вправду думаешь, что ты такой уж обольстительный?
– Поехали домой. Холодно.
Этот поцелуй он превратил в шутку, однако с тех пор держался от нее на почтительном расстоянии.
Брайану показалось, что наступление апреля, появление тюльпанов послужило своего рода сигналом для Отэм. Она распорядилась открыть окна, провести в доме уборку – от подвала до чердака – и наполнить бассейн. А после этого снова исчезла на неделю.
В ту ночь, когда Отэм вернулась, Брайан был в своей комнате – с Лайзой. Набросив халат, он вполуха слушал, как Лайза что-то рассказывала, лежа на кровати. Брайан оперся на подоконник и смотрел, как гибкое тело Отэм, словно туманная тень, движется в воде. Она плыла, делая мощные взмахи руками, будто боролась с сильным течением. Взад и вперед, туда и сюда, пока гребки не стали медленными и утомленными.
– Ты слушаешь меня? – спросила Лайза.
– Нет… Да… Что ты сказала? – Он обернулся и посмотрел на лежащую Лайзу, осознав, как много в последнее время думал об Отэм.
– Я спросила: на что ты там смотришь?
– На русалку.
Лайза выбралась из постели и подошла к окну. Отэм вылезла из бассейна и обернула полотенце вокруг обнаженной груди.
– А, Отэм. Завидую ей. Все в норме.
– У тебя с телом полный порядок, Лайза.
– Сиськи слишком велики.
Брайан сердито посмотрел на нее:
– Почему это женщины вечно недовольны своим телом? Отэм жалуется, что у нее якобы семь несчастных веснушек на носу.
– Семь? Брайан, ты что, их считал?
Он действительно считал веснушки у Отэм и поэтому почувствовал себя глупо. Он отдал Лайзе стакан, из которого пил.
– Подержи. Я сейчас вернусь – хочу переговорить с Отэм.
Брайан вышел из комнаты и встал на верхней площадке лестницы. Она медленно приближалась к нему, опустив голову. Он подождал, пока она подошла поближе, и спросил:
– Где ты была?
Она, на секунду замешкавшись, посмотрела на него:
– Плавала.
– Отэм, не увиливай. Где ты была в течение последней недели?
– Откуда столь внезапный интерес, Брайан? Ты никогда раньше не спрашивал.
– А сейчас спрашиваю.
Она обошла его, но у двери остановилась.
– Несколько дней назад у меня был день рождения. Один мой друг захотел сделать для меня что-нибудь необычное. Он прислал свой самолет, и я полетела в Сан-Франциско. Мы провели неделю у него на яхте.
Брайан часто задавал себе вопрос, есть ли в ее жизни мужчины, однако он никогда не связывал Отэм с каким-то определенным человеком. Ему не понравилось то, что он услышал. Она была Осборн, вдовой его отца. И на нем лежала ответственность следить за ней.