-Почему это?
Влас ответил коротко, но таким голосом, что расспрашивать не захотелось.
-Танкопес.
Мы уже не бежали. Влас шел медленно, переступая с пятки на носок, и мне сказал делать также. Каждый пройденный шаг сопровождался обозреванием окрестных объектов в прицел автомата. Иногда мелькали розовые комки-бесы, разок пролетела летяга. На наше счастье, когда монстр парил над нами, мы скукожились под козырьком подъезда.
Короче говоря, никакого танкопса не наблюдалось. Пока мы медленно шли через обнесенный забором двор детского садика, я пытался представить себе полумифического гада. Впрочем, ничего оригинальней покрытой пластинами гигантской собаки мне в голову не пришло.
Тут боковым зрением я засек какое-то движение у соседнего дома. Я быстро развернулся. Ничего. Нет, это явно не паранойя, я ведь знаю, что я видел, а чего – нет. Пожав плечами, я медленно, не сводя взгляда со стены, развернулся обратно и пошел в хвосте процессии. Кукуцапль мрачно глянул на меня, передернул затвор.
На этот раз движение померещилось мне слева, с противоположной стороны. Но когда я повернулся, там опять ничего не было. Неужели все-таки крыша едет? Я решился рассказать об этом местному жителю.
-Ну, перво-наперво, никогда не подходи ко мне со спины. И еще. Теперь если заметишь движение, сразу стреляй, не целясь, в его сторону.
Через несколько метров я снова засек это движение на пределе видимости, повернулся и выпустил очередь. У меня отвисла челюсть.
За углом быстро подтянувшись, как шнурок, который дергает безымянный шутник, исчез длинный черный отросток. А может и не отросток, это скорее напоминало проводку, тянущуюся по стенам туннелей в метро. Черный, толстый канат. Я уже хотел сообщить Власу и об этом, но когда развернулся…
Проводник наставил на меня ствол автомата. Взгляд его был абсолютно трезв, руки не тряслись. Палец вдавил пусковой крючок. Уж не знаю, как я увернулся от очереди. Может, просто повезло, может скосил неожиданно спятивший наемник. В общем, длинная очередь распорола воздух сантиметрах в десяти от моей руки. Влас невозмутимо сменил рожок. Я был в полнейшей растерянности.
Стрелять? Но это же наш проводник! Бежать? Куда убежишь от автомата, здесь прятаться даже негде?
Очередь заставила меня упасть на землю, закрыв голову руками. Это позволило мне увидеть то, что раньше я не мог заметить из-за разницы в росте. Из-за угла, из арки-переулка к Власу тянулся тот самый черный канат, исчезая в штанине. Молясь, чтобы ППШ не перегрелся, а я попал, огрызнулся очередью в сторону провода-шланга-каната. Брызнула какая-то водянистая, не похожая на кровь жидкость, оставив на тротуаре лужу. Что-то черное нависло над нами, наемник закричал и упал на землю. Черная тень исчезла, не дав себя рассмотреть, а на мизансцене происходящего остались лишь мы, да черная лужа с отростком в центре.