– Спасибо, мастер, – сказал Развияр. – Давай-ка примерим.
Большое седло из кожи печорки легло на спину Лукса. Затянулись ремни под белым мягким брюхом. Развияр подтянул стремена, нарочно стараясь не спешить. Тугие полоски кожи, круглые железные пряжки не поддавались без усилия.
– Как? – спросил у зверуина.
– Пока не знаю, – тот повернулся направо и налево, будто желая внимательнее рассмотреть свой хвост. – Сядь, тогда будет ясно.
Они вышли из кожевенной мастерской; ремесленник поспешил за ними. На улочке хутора – тропинке среди поросших травой крыш – Развияр уселся в седло. Второй раз в жизни сел в настоящее седло на спине Лукса.
– Сюда можно привешивать багаж, – сказал кожевник. – Вот колечки. Если понадобится, оружие…
– Понадобится, – кивнул Развияр. – Лукс, как?
– Жестковато. Будет тереть. Во-первых, надо подседельник.
Развияр обернулся к кожевнику.
– Вы ничего не говорили о подседельнике, – пробормотал тот, бледнея.
– Во-вторых, – продолжал Лукс, – надо вот здесь изменить форму… Ну-ка, сними, я покажу.
– Много менять?
– Порядочно.
– Мастер, – улыбаясь, сказал Развияр кожевнику. – К завтрашнему утру вся работа должна быть закончена. Успеешь?
– Да, – тот мелко закивал головой. – Конечно.
* * *
Облака, угловатые, изломанные, все так же неслись по небу. Развияр чувствовал их, даже не видя.
– Ветер южный.
Яска прижалась к его плечу. Заглянула в глаза; вдруг лизнула его ухо, смешно, щекотно, теплым языком.
Он обнял ее одной рукой.
– Развияр, послушай, – зашептала она, все плотнее к нему прижимаясь. – Я… сегодня… это было…
Он понимал. Она страшно устала сегодня, она пережила гибель родных. Она была палачом. Она выплакалась, как могла, и теперь хотела просто согреться. Банка со светлячками освещала теплым светом комнату, где не было ничего, кроме колченогого стола и тюфяка, набитого сухими листьями. Пахло осенью; Яска не нуждалась в словах. Она была необычайно чутка к прикосновениям.
– Развияр…
Он задержал дыхание. Все сделал, что мог? Все. Иначе нельзя.
Нежно коснулся ладонью ее макушки:
– Сегодня я хочу, чтобы ты ушла.
Она чуть отстранилась. Жалобно полуоткрыла рот:
– Развияр!
– Уходи, Яска, – сказал он с тяжелым сердцем.
– Ты позовешь эту корову в кружевах!
Яска казалась сейчас даже моложе своих лет. Смертельно обиженная девчонка.
– Да. Она мне нравится.
Яска закусила губу и вдруг ударила его по щеке рукой с растопыренными пальцами. Острые ногти царапнули кожу.
– Научилась у Лукса?
Она отпрыгнула и вскинула руки. Напряглась; Развияру показалось, что он видит, как крохотные искры проскальзывают в ее поднявшихся дыбом волосах.