– Вот так, – сказал он, испытывая и горечь и радость одновременно. – Ты маг, грозный маг. Я хочу, чтобы ты злилась. Чтобы хотела убивать. Чтобы привела грозу.
– Я могу тебя убить, – прошептала она гораздо менее уверенно, чем ей хотелось бы.
– Конечно, – он кивнул, поощряя. – Убей.
Она медлила. Он лениво поднялся с тюфяка, пошел к ней, и она отступала, пока не уперлась спиной в деревянную стенку. Ее руки, вскинутые над головой, опускались все ниже.
– Убила?
Она задрожала.
Не прикасаясь не ней руками, он поцеловал ее в губы. Яска уронила руки и заплакала.
– Ступай.
Она пошла к двери. Обернулась через плечо.
– Ступай. Скажи ей – я жду.
– Я призову тебе грозу! – крикнула Яска. – И самая большая молния попадет в тебя!
– Замечательно, – он вытер со щеки капельку крови. – Теперь иди.
* * *
Он спал всего несколько часов, но отлично выспался. Женщина не задремала ни на миг. Он сразу понял это по ее напряженной позе: она как застыла вчера, так и лежала, не решаясь вздохнуть, с мурашками на голом смуглом плече.
– Тебе холодно?
Ее ресницы дрогнули. Она открыла глаза.
– «А есть края, где женщины плавны, как птичий полет, и бесшумны, как равнинные реки, – сказал Развияр. – Их мужья порывисты и отважны…» Что случилось с твоим мужем, Акка?
– Ходил рыбачить на большую воду. Кто видел – говорят, его утащила Смерть.
– А-а, – протянул Развияр.
Женщина снова устало опустила веки.
– Я похож на твоего мужа?
– Нет, – она отозвалась, не раздумывая. Потом глубоко вздохнула – и наконец-то переменила позу:
– Он был старше меня. Медлительный. Добрый.
– А я молодой и злой?
Она помолчала. Потом протянула руку и коснулась его расцарапанной щеки:
– Это она? Ты позволил?
– Конечно. Это ее право.
– Зачем ты так поступаешь с ней? Она тебя любит. Она провожает тебя глазами… Она тянется к тебе. Ведь ты это знаешь.
– Я тоже ее люблю. Поэтому не позволю, чтобы ее расстреляли с крыламы. Или зарезали гекса. Или измучил голод. Или утащила под воду Смерть. А я ведь не Император, чтобы по щелчку моих пальцев распускались цветы. Приходится изворачиваться.
Акка опустила глаза и долго молчала.
– Развияр, – она впервые назвала его по имени.
– Да?
– Зачем тебе? Я старею… и… много лет у меня никого не было.
Он коснулся губами ее ресниц. Она чуть заметно вздрогнула.
– Иногда я верю, что ты в самом деле можешь защитить нас, – прошептала с жалкой улыбкой.
– Разумеется, – он кивнул. – Верь. Так мне будет легче.
* * *
Облака сделались реже и неслись по небу еще быстрее, серые и сизые в утреннем свете. Низенькая роща, окруженная со всех сторон полями, казалась молочно-белой от паучьих сетей. Последнего паука здесь убили много недель назад.