– Я в самом деле убил властелина каменного замка, – сказал тише. – Но только потому что он… сошел с ума после штурма и пытался убить меня. Принести меня… в жертву своим воображаемым богам. Я убил его, спасая свою жизнь. Но перед этим… он открыл мне один секрет. Ключ к восстановлению замка. Только я, его преемник, могу это сделать.
Он напряг зрение, пытаясь разглядеть лица в темноте. Новь и его подельщик придвинулись друг к другу и тихо переговаривались; Развияр слышал шепот, но не мог разобрать слова.
– Что именно он тебе открыл? – сухо спросил Новь.
Развияр задержал дыхание. Он должен верить в то, что говорит, иначе его уличат во лжи безо всякого мага.
– Некий секрет. Которым я могу воспользоваться, чтобы восстановить замок. В союзе с тобой и с Фер.
Новь усмехнулся:
– А если я возьму щипчики и попрошу открыть секрет прямо сейчас?
– Тогда ты останешься без секрета, без меня и без замка, – твердо сказал Развияр.
– Ты уверен?
– Совершенно. «Проведи врага через пытку так, чтобы он дожил до следующего рассвета. Он умрет по твоей воле, не по своей. Это его последнее прижизненное унижение»… Недавно я навещал гекса, моих родичей. Они многому меня научили.
И снова наступила тишина. Развияр глубоко вздохнул. Заставил себя расслабиться. Медленно вытянул руки, положил их на колени; он сделал, что мог, теперь слово было за Новью. Или за судьбой.
Забормотал в темноте обладатель резкого голоса. Он шипел и шелестел, склонясь к уху Нови; до Развияр долетело раздраженное: «…таких, как эти!»
– Забавный мальчишка, – помолчав, сказал Новь. – Что же ты мне предлагаешь?
– Союз.
– Союз дракона и шлепуна? – ночной барон коротко рассмеялся.
– И драконы не бессмертны. Кто знает, когда понадобится шлепун?
Снова зашелестел чужой голос в темноте: «Верить… проходимцу…»
– Я знаю, что делать, и сделаю это, – сказал Развияр, прерывая его. – Если обману – можешь убить меня.
– Я и так в любую минуту могу убить тебя, – пробормотал Новь.
– Даже не попробовав – а вдруг я говорю правду? Даже не спросив у судьбы? Вдруг я в самом деле могу послужить тебе, как никто из твоих бойцов не послужит?
Новь молчал.
– Или у тебя есть свой план, как остановить Императора? Это ведь вопрос времени. Фер будет объявлен имперским городом, и вода вокруг порта покраснеет от крови – вашей крови!
Развияр осекся. На мгновение ему показалось, что он слышит в своих речах голос властелина. Темнота давила на него, это была темнота всех трюмов, подземелий и застенков, в которых ему пришлось побывать. Развияр почувствовал, что отчаивается; отчаяние перед лицом ночного барона означало смерть.