* * *
– Там труп, – сказала Яска.
Головорезы Дол-Шерта здорово напугались, а, обнаружив Развияра и Яску живыми и на месте, принялись браниться. Развияр велел им замолчать таким тоном, что головорезы послушались; теперь один побежал к Дол-Шерту за подмогой, другой остался караулить Развияра.
– Там труп. Под землей.
– Могила? Склеп?
– Нет. Не пойму.
– Эй! Ты куда? – крикнул головорез, хватаясь за оружие.
– Не убегу, – сказал Развияр с отвращением. – У тебя веревка есть?
– Откуда?
– Ну хоть пояс мне кинь. Я хочу посмотреть, что там, а вдруг сокровища?
Головорез приободрился:
– Давай, я сам слазаю.
– Завалит, – предположил Развияр.
Головорез приуныл. Был он заурядным мужичком, чем-то похожим на постаревшего плотогона Яшму: тоже, видать, в юности с кем-то подрался, а потом, чтобы уцелеть, пришлось идти к Нови в подручные.
Развияр спустился в пролом. Темная полость в стене напротив притягивала и пугала одновременно.
– Фонаря нет?
– И веревку тебе, и фонарь, – пробормотал головорез. – Может, еще и мыло?
Развияр, больше не разговаривая с ним, подобрался к пролому и, стараясь не загораживать свет, заглянул внутрь.
* * *
Бирюзовый камень горел в темноте, и это было первое, что Развияр увидел. Бирюзовый камень в золотом перстне. Позже, когда глаза привыкли к полумраку, Развияр рассмотрел, что перстень надет на костяшку. И что рука, когда-то его носившая, почти рассыпалась в прах.
Утро-Без-Промаха, маг-зверуин, лежал на подушке из песка и хлама, принесенных водой. Его богатая одежда истлела. Его плоть съежилась, обнажая кости. Он был почти скелетом – четвероногий получеловек с огромными когтями, которые теперь некуда было втягивать, потому что не сохранились подушечки лап. Но лицо его удивительным образом уцелело: смуглое, хищное, с глубоко запавшими глазами.
Мертвый маг лежал, как и раньше, на боку, в позе спящего. Левая рука была прижата к груди, а правая вытянута далеко в сторону, будто мертвец указывал на что-то. Перстень светился.
– Мне не нужно твоего, Утро-Без-Промаха, – прошептал Развияр, невольно повторяя давние слова властелина.
Мертвец не ответил. Он лежал здесь, под землей, много месяцев, вольготно устроившись на подушке из подсыхающего песка. Он будто ждал чего-то – и теперь дождался. Своды пещеры, страшно низкие, легли Развияру на плечи, и пришел забытый страх – страх оказаться запертым в толще земли, без воздуха и света. Волосы встали дыбом.
– Мне не нужно твоего, – повторил Развияр и попятился.
Совсем рядом шумела река. Потрескивали камни – может быть, через несколько мгновений следовало ждать нового обвала. Развияра бросило в пот при мысли, что он может навсегда остаться под землей вместе с мертвецом, чье присутствие ощущалось, как холодные руки, сомкнувшиеся на шее.