Теперь надо было сказать ответное слово. К этому времени Константин Маркович Тучка не просто набрал формальный рейтинг, но и ощутил себя сильным и самодостаточным политиком, который еще долгие годы будет стоять у руля политической власти. Поэтому он выступил по республиканскому телевидению со страстной обличительной речью.
– Москва забыла ее же собственные байки о братстве наших народов! Россия без всяких угрызений совести использует свои энергоносители в качестве политического инструмента для удовлетворения непомерных, я бы даже сказал, имперских амбиций. Угроза перекрыть газовый кран есть прямое давление на суверенное государство. К тому же эта угроза касается и Европы! Нарушение договорных обязательств происходит открыто, на глазах у мировой общественности! Голословные обвинения в воровстве газа и несвоевременных платежах являются обычной ширмой для маскировки истинных намерений нашего соседа...
– Ай да молодец, Константин Маркович, – восхитился Баданец. Он сидел у огромной плазменной панели и потягивал свой любимый коньяк. – Какой напор, артистизм, уверенность в правоте... А ведь это я его таким сделал!
– Тем не менее Евросоюз пассивно взирает на приготовления российского «Трансгаза», забывая о том, что зимой мерзнут не только украинцы, но и европейцы!
– Блестяще, господин Президент! – Газовый король даже несколько раз хлопнул в ладоши. – Стравить русских с европейцами – неплохая идея... Ай да Тучка, настоящий народный артист!
– Но мы являемся самостоятельным, самодостаточным государством, – голос Тучки окреп. – И мы не допустим диктата, с чьей бы стороны он ни исходил! Я официально сообщаю своим согражданам, что вчера мною подписано соглашение с руководством Азербайджана о строительстве газопровода от каспийских месторождений на Украину. После этого мы самостоятельно начнем поставлять голубое топливо в Европу!
Баданец поперхнулся коньяком. Вот те на! Он ничего не знал о достигнутой договоренности! Разговоры об этом проекте ходили давно, но то, что оно уже утверждено, стало новостью. Президент преподнес ему неприятный сюрприз!
Виктор Богданович взялся за телефон и за четверть часа, не выходя из кабинета, навел нужные справки. Оказывается, руководить новым проектом поставлен его главный конкурент Мамед Гайсанов! Это было вдвойне неприятно! Похоже, Тучка не доверяет ему до конца и ведет более тонкую игру, чем кажется на первый взгляд. С одной стороны, реализует принцип «Разделяй и властвуй», а с другой, приманивает Гайсанова к себе, ослабляя его связку с Фокиным.