Терпение собеседника лопнуло. Будто злой волшебник махнул своей палочкой, и на деревянных мостках произошло мгновенное превращение: добропорядочный бизнесмен Виктор Богданович Баданец – уважаемый гражданин, спонсор и меценат, исчез. На его месте появился Витька Боек, который в середине девяностых подмял под себя всю киевскую братву.
– Ты что, офуел, козлина парашная! – страшным голосом заорал он и затопал ногами так, что чуть не выбил доски причала. – Какое, на хер, исследование? Засунь его себе в задницу! Прочисть уши – тридцать миллионов в год! Президент одобрил! Да я твой долбаный институт дотла сожгу!
Несколько молодых людей в темных костюмах выскочили к причалу, настороженно осматриваясь по сторонам и держа руки под пиджаками.
Михайлюк едва не уписался. Он шарахнулся в сторону, оступился и чуть не упал в воду, но крепкая рука ухватила его за шиворот.
– Извините, Степан Тарасович, нервы... Давайте я вас отряхну...
На причале вновь стоял учтивый представитель городской бизнес-элиты Виктор Баданец.
– Просто речь идет об очень серьезных вещах и об очень больших деньгах. Отказываться тут нельзя. Нельзя отказываться, дорогой Степа!
Михайлюк беспомощно хлопал глазами, словно двоечник у доски.
– Вы понимаете, Виктор Богданович, это было много лет назад... Расчеты сырые, я просто подогнал цифры, чтобы свести концы с концами... Опытным путем их никто не проверял, даже эксперименты не проводились... И я давно отошел от этой тематики...
Баданец исподлобья тяжело смотрел на академика, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Видно было, как тяжело ему это дается, но он все же справился.
– Степан, сейчас появилась возможность все исправить и довести дело до конца, – тихо, но внушительно, заговорил он. – У тебя будут помощники. Ты видел, какими возможностями я обладаю. Скажи, кто тебе нужен: химики, физики, математики, практики, теоретики – мы подберем самых лучших. Мы не подпольным производством презервативов собираемся заниматься, у тебя будет положение, авторитет, признание на государственном уровне, всенародная слава! Все в твоих руках!
Степан Тарасович умоляюще прижал руки к груди.
– Да поймите же, Виктор Богданович, я ничего не могу сделать! Я все забыл... К тому же там сама идея нежизнеспособна... Это блеф, фальсификация...
– Что ж.... Так, значит, так!
Развернувшись, Баданец медленно пошел к берегу.
– Я уезжаю, – сказал он напряженно ожидающим охранникам. – Гостя кормить, поить, но никуда не отпускать. И не давать звонить!
Михайлюк растерянно топтался на причале, не зная, что теперь делать. В голове, как стриж в клетке, билась одна и та же странная фраза, смысла которой, услышь ее Баданец, он все равно бы пока не понял: «Ну, Губарев, ну, сука! Будь ты проклят со своими долбаными прожектами!»