* * *
– А вы и правда кандидат наук? – Молодая курносая девушка изумленно осматривалась.
Андрей представил, как она воспринимает его жилище, и поморщился. Отчетливый запашок засорившейся канализации, выцветшие обои, обшарпанный пол, продавленный диван, старый двустворчатый шифоньер, круглый, покрытый бархатной скатертью обеденный стол, на котором лежит стопка тетрадей и стоит компьютер с плоским двадцатидюймовым монитором – единственная приличная вещь в доме.
– Правда, – кивнул он и полез в шифоньер. – Могу диплом показать.
– Ладно, не надо. Катюха сказала, вы хорошо пишете. И Серега с третьего курса хвастался, что «пятерку» получил. Но мне и «четверки» хватит. К понедельнику сделаете? У меня уже сроки поджимают. Вот моя тема, говорят, она несложная.
Андрей, не глядя, сунул листок в карман.
– Вообще-то на курсовую дней десять надо. Но раз поджимают, сделаю. Деньги вперед дать сможешь? У меня катридж кончился, и за Интернет заплатить надо...
Еще зверски хотелось жрать, но об этом он говорить не стал.
– Половину, – сказала девушка и, достав красный кошелек с бисером, отсчитала сто пятьдесят гривен. – Больше нету. А вам что, пенсию не платят?
Купюр у нее было достаточно, видно, не хотела рисковать. Мол, уйдет в запой, и плакали денежки... Почему-то многие принимают Андрея за пьяницу, хотя он и раньше не был любителем, и сейчас особо не злоупотребляет. И чего это она про пенсию? Наверное, оттого, что небритый?
– Нету, так нету, обойдусь, – вздохнул он. – Может, с кем-нибудь позаниматься надо? Подтянуть к экзаменам или к поступлению подготовить? Я ведь несколько лет репетиторством занимался, очень хорошо получалось... А теперь почему-то нет желающих...
Курносая фыркнула.
– А то сами не знаете, почему! Сейчас даже поговорка такая есть: «Глупый абитуриент платит репетитору, а умный – экзаменатору»! На сессии староста соберет деньги, и все в порядке! А курсовые и дипломные сами студенты из Интернета выкачивают... Значит, я в понедельник зайду!
Конечно, начал он не с катриджа и не с оплаты Интернета. Прямо как был – в растянутых синих трениках, майке и шлепанцах, выбежал в магазин, благо он рядом, за углом, купил пельменей, яиц, чая, хлеба и колбасы. Хотел взять еще кофе, но пожадничал. На выходе его уже поджидали Саня и Котелок.
– Здорово, Андрюха! Видать, разбогател? Не иначе ларек забомбил! Ну, купи пузырек!
– Опоздали, все на еду истратил, – он осторожно обошел покачивающиеся фигуры.
– Подумаешь, какой гордый! – возмущались сзади хриплые голоса. – Брезгует выпить с соседями! А чего гордиться – самого отовсюду выперли! Великану проспорил, а не отдал! Ничего, он тебе еще рожу начистит!