Юрист вздохнул и сделал театральный жест правой рукой.
– Должен сказать, что мне, как человеку юридически подкованному, совершенно ясно, что именно Михайлюк Эс Тэ внес огромный вклад в науку по данной тематике. Думаю, это ясно даже нашим неискушенным слушателям, которые, несмотря на малообразованность и детскую наивность, являются хорошими специалистами в своем деле...
Он небрежно, не поворачиваясь, указал большим пальцем левой руки за спину на терпеливо ждущих мордоворотов в спецовках.
– И все же я бы не советовал вам, Степан Тарасович, знакомиться с талантами моих скромных друзей. Право же, не стоит этого делать. Лучше объясните, почему вы не хотите с нами работать? Даже упорно отпираетесь от заслуженных научных лавров? Ведь факты неопровержимы...
Степан Тарасович в очередной раз обвел подвал затравленным взглядом, остановившись на парнях в комбинезонах. У них были дегенеративные лица отмороженных уголовников. Не надо иметь аттестат профессора и почетные звания, чтобы догадаться, в каком деле являются специалистами эти ребята.
– Ну, хорошо. В этом нелегко признаться, но другого выхода у меня просто нет...
Он вздохнул и потупился.
– Я не делал никаких открытий, связанных с радоном, и не писал эти работы... Под моим началом в то время работал некий Губарев... Вот он-то и разработал эту технологию...
– Вот те на! – всплеснул руками Юрист. – То есть вы просто присвоили труды своего подчиненного?
– Ну да... Нечто в этом роде... В науке такое происходит очень часто.
– Другими словами, вы обворовали талантливого ученого и незаслуженно получили все свои степени, звания, награды?
– Ну... Если обострять, то... Можно сказать и так...
– А разве возможно, ничего не зная, быть директором института, доктором наук, академиком, главным специалистом по газу? – делано удивлялся Юрист.
– Выходит, возможно, – подтвердил Михайлюк. – Сейчас все на бумажках держится...
– Кроме личного интереса, – поправил чикагский гангстер из тридцатых годов. Прищурив глаза, он с интересом рассматривал академика и профессора. – А где теперь этот талантливый изобретатель?
– Не знаю. Наши пути, естественно, разошлись.
– Пожалуй, объяснение правдоподобное, – наконец подвел итог Юрист. – Хотя история довольно удивительная.
– Что же в ней удивительного? – мрачно пробурчал Михайлюк, который думал, что все уже позади, и машинально отряхивал костюм.
– Суть, дорогой Степан Тарасович. Надо быть полным мудаком, чтобы отобрать у талантливого человека то, чем не можешь распорядиться, а сам талант выкинуть на помойку! Ну что стоило взять его помощником на зарплату?