— Подожди, — сказал Смолин. — Кости ж давно растворились в воде.
— В морской растворились бы точно, а в речной — в общем, наоборот. Всё зависит от кислотности, а она в Шантаре не особенно и изничтожающая. И потом, скелеты ж не на дне лежат, а в броневике. Значит, и «речной абразив» их не точил нисколечко — песок, течение и всё такое… И рыбки, очень может быть, не добрались. Короче, по любому должны остаться крупные трубчатые кости и непременно — черепа… Только ничего у них не получилось. Нету там броневика. Ни хрена. Мэр у нас мужик хозяйственный, нагнали аквалангистов, пускали катера с магнитометрами — всё без толку. Обшарили километровый участок — по обе стороны от исторического обрыва, но броневика, сто процентов, на дне не имеется… Хотя место то самое, сомнений нет: на обрыве ж до сих пор неподъёмный валун громоздится, на котором коммуняки тогда, в двадцатом, звезду и лозунг выдолбили…
— Знаю, кто ж каменюгу не помнит?
— Ну вот… А тем не менее нету на дне броневика. Кайся, это не ты его украдкой вытащил и толкнул кому?
— Заколебаешься вытаскивать… — сказал Смолин. — Слушай, интересно получается… Как же так? Был броневик, любой историк тебе подтвердит, и в Шантару он навернулся с Кутевановым вместе… Что за ерунда?
— А хрен его знает. Я так подозреваю, комиссар сгоряча попутал места. Обрывов в тех местах до чёрта, многие друг на друга похожи… Выплыл комиссар в расстроенных чувствах — и попутал. Там же тогда ещё не строили и не жили, до города было километров десять, совершенно глухие места… Вот чухонец, вполне вероятно, малость контуженный, пока до Шантарска добирался на своих двоих, точное место и запамятовал. Кто бы тогда проверял? Так что ржавеет себе броневичок где-то километрах в нескольких правее или левее исторического валуна… слушай, а может, краснюки всё прекрасно и знали? Но местечко это именно из-за живописного валуна и выбрали? Потому что в настоящем месте ничего такого не было? Какая Кутеванову была разница? Зато, говорю, весьма даже живописное историческое место получилось: каменюгу за версту видно что с реки, что с сухопутья. Идут пионеры — салют Мальчишу, плывут пароходы — салют Мальчишу…
— И что теперь?
— А ничего. Бросили. Средств бюджетных им жалко — обшаривать реку на значительном протяжении с привлечением техники и аквалангистов — никто ж стараться бесплатно не хочет… А что это тебя на броневик потянуло?
— Да так, к слову пришлось… — сказал Смолин безмятежно.
И преспокойно вышел. Из второй подсобки доносились азартные голоса, звяканье железа, постукиванье — там Кот Учёный с Фельдмаршалом разбирались со вчерашней добычей. Которая теперь на законнейших основаниях принадлежала Смолину: попробуйте доказать обратное, если каталогов своей коллекции Кащей не составлял и светить её не светил. От деда вся эта благодать В.Я. Смолину досталась, и никаких гвоздей…