И только когда они уже порядком отплыли от места охоты, Детлан наконец повернулся к Тораку и сказал:
— Ну вот, теперь ты их видел.
Торак ответил не сразу. Помолчав, он промолвил:
— Они тоже охотятся стаей, как волки.
Детлан нахмурился.
— Морские Охотники не похожи ни на одно лесное существо, известное тебе. Они в Море самые быстрые. И самые умные. И самые опасные. — Он нервно сглотнул. — Один-единственный Охотник может устроить такой водоворот, в котором утонет даже самая большая лодка. Один удар его хвоста ломает человеку позвоночник, точно какой-то рыбешке!
Торак глянул через плечо и спросил:
— А на людей они охотятся?
— Нет. Пока мы не начинаем охотиться на них.
— А вы на них охотитесь?
Детлан гневно сверкнул глазами:
— Конечно же нет! Охотники священны для Матери-Моря! И кроме того, — добавил он, — они всегда мстят за причиненное их сородичам зло. — Суровое лицо Детлана стало задумчивым. — Есть одна история о том, как однажды, еще до Большой Волны, один мальчишка из племени Большого Баклана стал причиной гибели молодого Охотника. Он совсем этого не хотел, все получилось случайно: Охотник просто запутался в сетях, которые тот парень поставил на тюленей. Однако парнишка успел метнуть гарпун и ранить Охотника, прежде чем сообразил, кто угодил в его сети. — Детлан покачал головой. — Он так перепугался, что больше никогда не выходил в Море. Всю жизнь — представляешь? — он провел на берегу с женщинами и детьми. Но когда он стал уже совсем стариком, его охватило такое страстное желание еще хоть разок выйти в Море, что он упросил своего сына взять его с собой. — Детлан облизнул губы и закончил: — Охотники, разумеется, их уже ждали. И больше уж никто и никогда не видел ни отца, ни сына.
Торак немного подумал и сказал:
— Но ведь… он же не нарочно убил того молодого кита! Неужели он не мог найти какой-нибудь способ примириться с его сородичами?
И снова Детлан покачал головой, после чего оба долгое время хранили молчание.
Ветер совсем улегся, когда они достигли окутанного туманом берега. Бейл и Асриф исчезли в тумане. Весло Детлана бесшумно погружалось в воду.
Справа мелькнула совершенно голая скала, на ее вершине Торак разглядел одинокую чайку.
— Вон она, — мотнул головой Детлан, — та скала.
Из тумана послышался ядовитый смешок Асрифа:
— Скоро, скоро и ты туда отправишься, Лесной Мальчик!
Торак, стиснув зубы, твердо решил не показывать своего испуга, не доставлять удовольствия своим врагам, хотя внутри у него все похолодело. Скала показалась ему совсем небольшой, не намного больше их челнока и не намного выше самого Торака. Одной большой волны вполне хватит, чтобы смыть его с такой скалы в Море. Он даже представить себе не мог, как можно выжить на этом камне хотя бы в течение одного дня, не говоря уж о месяце.