Лорд и леди Меривезер также получили приятные известия, как и мисс Стивене, которая узнала, что скоро выйдет замуж.
Даже лорд Баттенберн поддался угоЬорам и занял место за столом гадалки. Мадам Фортуна рассмеялась, увидев выбранную им карту. Та относилась к Большому Аркану и отражала весьма важный аспект его жизни.
– У нас есть кое-что общее, - сообщила она хриплым шепотом, постукивая ногтем по карте. - Вы тоже играете в карты, милорд, хотя не думаю, что вы видите в своих картах то, что я вижу в своих.
Кивнув, Баттенберн вытащил из внутреннего кармана колоду карт, раскинул их по столу, потом ловко сложил. Он повторил эту процедуру пару раз, прежде чем предложить гадалке снять верхнюю карту. Мадам Фортуна сняла карту и показала ее всем. Это была дама пик. Барон виртуозно перетасовал колоду, так что карты, казалось, на мгновение зависли в воздухе, образуя веерообразную линию, после чего извлек из колоды даму пик, объявив, что дама символизирует мадам Фортуну, а масть - его собственное сердце, которое она у него похитила. Сделав это заявление, Баттен-берн чмокнул мадам Фортуну в морщинистую щеку, что позабавило его гостей и очаровало старую гадалку ничуть не меньше, чем маленькое представление, которое он устроил.
Когда пришла очередь Саутертона, он развернул стул и уселся на него верхом. Его мальчишеская ухмылка произвела обычное впечатление.
– Мошенник, - фыркнула мадам Фортуна, впрочем, весьма добродушно. Она тщательно перетасовала карты, но не стала предлагать ему выбрать одну, а разложила карты в виде кельтского креста.
Саут подался вперед, с интересом наблюдая за ее действиями.
– Что вы видите? - спросил он, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
– У вас здесь есть друг, - изрекла она наконец.
Она говорила так тихо, что Сауту пришлось напрячь слух. Он сомневался, что кто-нибудь, кроме него, расслышал ее слова
– Да.
– Я вижу угрозу.
– Он нахмурился.
– Кому, моему другу?
Мадам Фортуна помедлила, прежде чем ответить:
– Да. Но не только…
Со стороны слушателей раздался голос леди Пауэлл:
– Что это вы там шепчетесь? Мы тоже хотим знать, что показывают карты. - Раздался смех и возгласы поддержки - Женится ли Саутертон до конца этого года?
Мадам Фортуна, идя навстречу пожеланиям аудитории, ткнула пальцем в центр креста, где две карты накладывались одна на другую под прямым углом. Улыбнувшись, она постучала по «дурачку», лежавшему поверх «любовников».
Саутертон кивнул, без труда догадавшись, что она имеет в виду.
– Она говорит, что мы не подходим друг другу, - сообщил он леди Пауэлл. - Но у меня на сей счет другое мнение. - Заметив, что гадалка собирается предостеречь его, он тихо добавил: - Я все понял.