- Да, - сказала она. - Я и забыла. Значит, вы задали ему свои вопросы?
- Со мной был шериф. Так что большинство вопросов были заданы мистером Паттерсоном.
- И что же?
- А у Торна был свой адвокат, который помогал ему отвечать на вопросы. - В тоне Северна послышались обвинительные нотки. - Вы, наверное, рассказали капитану больше, чем следовало. Слишком уж он хорошо подготовился к встрече. Он послал своего секунданта в Лондон за своим поверенным.
- Я была вынуждена ему кое-что рассказать, - сказала Мерседес. - Вы же не хотели, чтобы он уехал раньше времени из поместья.
Северн отклонил все ее объяснения одним движением руки.
- Такое впечатление, что Торн может сделать вполне благопристойный отчет о том, чем он занимался в ночь перед дуэлью. Хозяин гостиницы подтверждает его рассказ, что ночью в его комнате была женщина. Даже тамошняя шлюха самолично вышла подтвердить это.
Если бы внимание Северна не было отвлечено движением за окном, он бы увидел, как Мерседес залилась румянцем.
- Черт побери, - вырвалось у него. - Он уже идет.
Мерседес повернулась и посмотрела туда же, что и Северн.
- Капитан Торн? Он здесь? Северн скривил губи.
- Вам так не терпится его увидеть, Мерседес? Она поднялась из кресла.
- Ничего подобного, - сказала она. - Просто вы были так уверены, что его обвинят в убийстве, что я, признаться, рада, что этого не случилось. Если бы я действительно была уверена в том, что дядя убит, у меня были бы другие чувства, но, как оказалось, даже шериф не принял вашу версию без единого доказательства: тело ведь не найдено.
Северн не ответил, прислушиваясь. Снизу послышались голоса - это миссис Хеннпин приветствовала Колина и рассказывала ему, где он сможет найти Мерседес и виконта. Через несколько секунд двери отворились.
- Мисс Лейден, - учтиво сказал Колин, кивнув в сторону Мерседес. Ее гостя он приветствовал более чем сдержанно:
- Северн. Честно говоря, я не очень удивлен, что вы явились сюда, несмотря на то что услышали сегодня утром. Но в общем-то вы должны сейчас вычерпывать пруд в поисках тела графа, а не вести беседы с его племянницей.
Мерседес заговорила сама, так что Северн не смог ответить. Ее нисколько не беспокоило то, что он смотрел на Колина как на назойливую муху, которой он с удовольствием оторвал бы лапки, прежде чем раздавить.
- Его светлость как раз рассказывал мне, что вы пригласили в гостиницу своего поверенного, а он сам привел шерифа, но я не успела узнать, чем же все дело кончилось.
- Тогда я как раз вовремя, - сказал Колин. - Будет лучше, если вы узнаете все от меня. Не правда ли, Северн? Если же вы сомневаетесь в моей честности, то можете остаться и послушать еще раз.