"Это — трюк, — уверенно заявил малец. — Я его разгадаю. Мне нужно время и шоколадные коктейли".
— "Ты уверен? — поразился сыщик.
— "Надо просто помнить, что это — трюк", — поучительно и даже слегка надменно сообщил юный фокусник.
И разгадал, таки… И простой оказался трюк, до безобразия простой. Денис тогда неизвестно почему вспомнил эту фразу Учителя:
— "Надо просто помнить, что он не мог сказать это просто так. У него должна была быть цель", — заявил он себе.
Стал думать. И понял, причем достаточно быстро.
"Это для того, чтобы легче было людьми при необходимости жертвовать", — отчетливо произнес он себе тогда…
— Что "Кошак"? — не понял Лева.
— Мельниченко Владимир Михайлович, — терпеливо и рассудительно пробасил тот. — Восьмидесятого года рождения, уроженец Червоновской области, холостой. — Он остановился и еще раз обвел взглядом собеседников. — Кошак. Прозвище у меня такое. С детства.
— Кошак?! — изумился Денис. Лева хохотнул, Червонец весело лыбился. — Почему — "Кошак"?
— Ну, так получилось… — простодушно подав плечами, ответил оперативник. — Я как-то привык….
— Ну ладно, — командир сдерживал улыбку. — Кошак так Кошак. Желание клиента для нас — закон.
Только со временем все трое начали понимать, почему товарищ заработал такое странное прозвище. Все дело было в улыбке. Вернее, не совсем так. Володя внешностью напоминал кота и без всякой улыбки. Если присмотреться, конечно. Но только если присмотреться, и при этом знать, с кем сравнивать. Известно ведь, что многие люди похожи на животных, и ни для кого секретом это не является.
Денис, кажется, где-то читал или слышал о том, что на этот счет существуют даже теории о схожести черт характера человека с повадками зверя, на которого тот походил. Оспаривать сии научные концепции командир не стал бы за незнанием предмета спора. Но одно он мог утверждать определенно: характером и манерой поведения Кошак на кошака совсем не походил. Это однозначно. А если в чем то и походил, то не больше, чем на любое другое животное.
Но улыбка… Она не оставляла Володе никаких шансов. Парень улыбался широко и довольно, не показывая при этом зубы. В сочетании с темно-зелеными глазами и формой лица сходство с котом становилось таким поразительно-очевидным, что "погоняло" напрашивалось само собой.
— Червонец, Лева и Кошак, — задумчиво проговорил Денис, оглядывая свою команду.
— И д`Артаньян, — вставил Лева.
— Надо тебя, Владимир Михайлович Кошак, как-нибудь еще раз в шахматишки выиграть, — рассудительно вымолвил Денис, не обращая внимания на остроты Левы.