Она права. Если сяду нормально, юбки задерутся до колена, а здесь это считается неприличным. Надо срочно штанами обзаводиться… Мы всей толпой вышли в центральный зал.
— Ники, я жду тебя к обеду, — напомнила Сэнди.
— Не волнуйся, к обеду ещё ждут меня, бумаги в кабинете, — усмехнулся Берт.
— А меня просители, — отозвалась королева. — Так что все будем, милая, не волнуйся.
Я не удержалась: прежде, чем выйти за Бертом и Кристен, бросила косой взгляд через плечо на Кендалла, стоявшего в сторонке со скрещенными на груди руками. Он проводил меня прищуренным, пристальным взглядом.
Прогулка оказалась весьма приятной во всех смыслах. Я получила первый урок верховой езды в женском седле — надеюсь и последний, пару раз чуть не сверзилась, ужасно неудобно сидеть на одну сторону! Убедилась, что Ферр действительно процветающий и богатый город, в котором почти нет нищих и прочих отбросов общества — Кристен рассказала, они с Бертом долго и упорно этого добивались, порой и жестокими способами, например, просто сровняв с землёй трущобы на севере города. Ну и ко всему, обзавелась хоть какими-то вещами, под чутким руководством Кристен.
Похоже, ей недоставало Альмарис, потому что порой казалось, она проявляет ко мне излишнюю заботу — к уже купленным платьям, рубашкам, и вожделённым штанам, королева зачем-то ещё заказала два наряда, один из шёлка, другой из бархата. Вроде как парадные. На мой робкий вопрос, не намечается ли в замке в ближайшее время что-то торжественное, Кристен как-то очень неопределённо пожала плечами, и сказала, что повод надеть всегда найдётся. У меня зародилось смутное подозрение, но выспрашивать я не решилась. Обратно мы вернулись аккурат к обеду.
В этот раз беседа за столом протекала более оживлённо — меня спрашивали, как понравился город, не хочу ли как-нибудь съездить к Рубежам — собственно, опять предложение Берта. Единственные, кто сидел молча, это Эллинора и Дориан. И оба обстреливали меня перекрёстными взглядами. Ещё я заметила отсутствие Оливии. На вопрос, что с ней, Джарт хмуро ответил, что ей нездоровится, и она осталась у себя.
— Ладно, пойдём, — Сэнди отодвинула пустую тарелку и встала.
— Я с вами, — отозвалась вдруг Эллинора.
Мне стало как-то неуютно.
— Ну тогда и я, для ровного счёта, — поднялся Линнер.
— Пойдём в зал для тренировок, — не дав мне ничего ответить, Сэнди решительно направилась к двери.
Интересно, проверка на наличие способностей к магии так сложна, что требует присутствия аж трёх волшебников? Я молча шла за Неумирающей, Эллинора и Линнер следовали за нами. Мысли скакали, одновременно было и любопытно и страшновато: а ну как нет у меня этой способности?.. Если я правильно всё понимаю, без неё Артефакт не сможет установить связь, и я не сумею им управлять. А если есть? Мне устроят экспресс-обучение за две недели? В общем, вопросов много, а ответы будут ясны очень скоро. Наверное.