— У меня в доме четыре женщины, Владыка…
Возражений не последовало. Темный эльф предоставил мне право укрываться в Башне Архимага сколько угодно — благо, стулья там удобные, а ковры на полу мягкие.
— Раз уж мы решили вопрос с твоим размещением, позволь перейти к более серьезным вопросом.
Он бы так не говорил, если у него дома обитали две сестры и невестка.
— Выпей, — Владыка протянул мне бокал.
— Сядь и держись крепче, — пробормотал я. — Нет, убивайте на трезвую голову.
— Да ну что ты, — деланно усмехнулось начальство. — Хочу посоветоваться с тобой, как со… специалистом в своей области. Пусть начинающего и приносящего больше проблем, чем пользы.
О да, дроу умеют делать комплименты.
— В эльфийских государствах издавна существует традиция королей-магов. Таких, чтобы могли и зарвавшегося демона отправить на покой, и судебные тяжбы разобрать, и войска свинье построить. Я — не исключение. Проблема состоит лишь в том, Кенррет, что пора подбирать наследника…. Ага, ты уже понимаешь к чему я клоню?
— Нет, — выпалил я. — Не хочу что-то понимать, Владыка.
— Да, — он улыбнулся сыто и хищно. — Попался. Да, я давно раздумывал о твоей кандидатуре на пост Владыки. Сам знаешь, мой родной отпрыск ни на что не годен, кроме того, чтобы быть манекеном для отработки твоих новейших проклятий…
Я покосился в угол, делая вид, что знать не знаю, почему Рилдана опять на неделе обсыпало оранжевыми пятнами. Потом посерьёзнел.
— Владыка, я ценю ваше доверие, но… К сожалению, я не способен принять столь высокий пост.
К моему удивлению, дроу спокойно кивнул.
— Я ожидал этого. Ты слишком углубился в магию, теперь политика интересует тебя… да нет, она тебя вообще не интересует. Ты одержим своей профессией.
Пожал плечами. От осинки не родятся апельсинки — мой отец тоже маг, причем не из самых адекватных.
— Это плохо, — неожиданно заключил Владыка. — Я вложил в тебя столько сил, в надежде увидеть тебя на троне, даже отправил тебя в этот Университет, а вышла совсем не так, как хотелось. Знаешь, Владыкам вообще-то не положено ошибаться… так что же теперь нам с тобой делать?
"Убить и закопать", — мелькнуло в голове. По крайней мере, крайне конфиденциальный тон дроу предполагал именно это. Те, кто много знает, долго не живут.
Собеседник одобрительно кивнул, наблюдая за мной.
— Я вижу усиленную работу мысли, но не понимаю, не что она направлена. Неплохо, Кенррет-старший. Так что же посоветуешь? Только не рассчитывай, что я прислушаюсь к твоему совету.
— Я не настолько самонадеян, как ходят слухи….
— О, кстати, — оживилось начальство. — Мне тут новую пачку доносов на тебя прислали — забери и почитай, развлекись на досуге. Если бы не твои выходки, моя ежедневная рутина была бы невыносима, право слово.