— Угу, — метнул взгляд на солидную стопку документов. И что ж им неймется, моим конкурентам? — Владыка, а кто был вашей запасной кандидатурой на этот высокий пост?
Он назвал имя, обладателя которого я без всякого труда вызвал в памяти.
— Да, он хорош. И маг неплохой, не слишком увлеченный. Только — простите за критику, Владыка — слабоват. В нём играют эти веяния насчет того, что убивать — грех, что цель не оправдывает средства… ну, вы понимаете.
— Именно! — он поднял указательный палец вверх. — И тебе, раз уж ты меня так разочаровал, придется заняться воспитанием данного кандидата и выбить всю эту дурь у него из головы. Только аккуратнее, не вышиби при этом и мозги.
— Обижаете, Владыка, — пробурчал я, откланиваясь.
Вот еще напасть, как будто дел мало. Но, надо признать, отделался я легко: разочаровавшие Владыку обычно не получают второго шанса.
С чего начать? На уме вертелась книжка, беспардонно стыренная из библиотеки Лаэли — Макиавелли "Государь". Надо подсунуть её молокососу.
ЛАЭЛИ
Наша троица вышла из портала неподалеку от Башни. Почем Архимаги большинства миров живут в башнях? Оправдываются наблюдением за светилам. А по-моему, диагноз — мания величия, и к психиатру не ходи.
— А ухаживать за ним кто будет? — прямоходящий мужчина бросал косые взгляды на парнокопытного.
— Я. Умею, не волнуйся, — отмахнулась от него. В самом деле, за последний год я побывала и в таких мирах, где электричество считается еще страшнейшим колдовством, где кони (ослы, верблюды, драконы) — единственное средство передвижения, которое надо холить и лелеять.
Алхаст только покачал головой.
Мы подошли к его башне-сосульке, растущей вверх вопреки законам физики. В её тени прятался маленький, намного более уютный домик, отданный Алхасту. Я была здесь только однажды, но успела засунуть свой любопытный, жаждущий отрывания нос во все комнаты. Впрочем, их было немного: спальня, некое подобие кабинета, кухонька, кладовая. Да и зачем живущему в одиночестве парню (тем более — магу) много пространства? Лаборатории, библиотека и настоящий рабочий кабинет находились в Башне. Кажется, там у него даже была конура с кроватью, на которой Архимаг и заваливался отдыхать, если работы было слишком много.
Так-так…. Надеюсь, у него не мелькнула мысль?..
Судя по слегка порозовевшим кончикам ушей, мелькнула, зацепилась, прочно вросла в мозг корнями.
— Ты будешь жить здесь одна, — радушным тоном объявил Алхаст. — Всю практику. Правда, какое-то время тебе придется проводить в Башне со мной, ну или бегать с поручениями… Устраивает?