— Будьте добры, леди, садитесь. Кстати, Алхаст… теперь у меня нет вопросов по поводу причин — помнишь, о чем мы говорили? — и король совершенно неофициально подмигнул Архимагу. — Леди Лаэли, вы, как я понимаю, перешли на второй курс МУМИ?
— Совершенно верно, Ваше Величество, — Лаэли улыбнулась краешком губ. — Легион Хаоса. Но я постараюсь не оправдать репутацию хаотиков.
— Уверен, под руководством магистра Алхаста вам это удастся.
Оромил, совершенно успокоенный поведением и внешним видом девушки (Риала очень кстати одолжила ей одно из прилично-длинных платьев), не стал её терзать вопросами, и вскоре отпустил. Алхаст, открыв перед девушкой дверь, тоже собирался откланяться, но король задержал его.
— Забыл! — он поморщился и поманил его ладонью. — Алхаст, останься на минуту. Леди Лаэли, погуляйте пока в саду, пожалуйста.
Девушка послушно кивнула, и, улыбнувшись напоследок Архимагу, вышла.
ЛАЭЛИ
Секретарь — молодой эльф, похожий на юркую ящерицу, поднял на меня глаза, выражающие чистейшее удивление, неприкрытое этикетом.
— Магичка, — отрекомендовалась я. — Практикуюсь у вашего Архимага. Варю зелья, яды, мозги. Люблю заклинания, жертвоприношения и маринованную эльфятину. Сейчас превратила короля в зомби, и он теперь по моим приказам будет устраивать ежедневные публичные сажания на кол. Еще вопросы?
Вместо ответа эльф рассмеялся. Интересно, а если бы я не шутила?
С трудом подавив смех и приняв приличествующее ему серьезное выражение лица, ушастый показал мне коридор, ведущий в сад. Сама бы не заблудилась, но — спасибо за заботу.
Этот сад — ухоженный, даже чересчур — по мнению самих эльфов, был спроектирован по вкусам гостей из других стран, преимущественно человеческих. Соответственно, порядка в нем было куда больше, чем приходилось по душе длинноухим аборигенам.
Оглядевшись по сторонам, я подобрала легкую юбку и заскакала по плоским камням, которыми были выложены тропинки.
— Раз-два-три-четыре-пять… Кто не прятался, я не виноват!
— Я не спрятался, — из-за поворота вынырнул невысокий эльф. Относительно невысокий.
Я отпустила юбку, отряхнула её, медленно раздумывая, что грозит моей репутации после таких выкрутасов.
— Леди чувствует себя одинокой в этом саду? — эльф приблизился на шаг.
— Нет, что вы, — улыбнулась, выказывая дружелюбие. — Пейзажи так прекрасны, что забываешь обо всем.
— Возможно, я могу составить вам компанию?
Нахальный ушастик попытался так по-джентельменски ненавязчиво обнять меня за талию. Я плюнула на этикет и отстранила его руку.
— Не советую.
— А вдруг вы заблудитесь? — юноша всё продолжал улыбаться. Мне пришлось отступить на шаг, чтобы оставить между нами хоть какое-то расстояние.