— Я руковожу расследованием. Мне нужно побольше узнать о лупи.
Бабушка дзынькнула по краю чашечки длинным накрашенным ногтем.
— Так вот ты о чем пришла меня попросить? Хочешь, чтобы я рассказала тебе о лупи?
Лили ответила, тщательно подбирая слова, — не обо всем можно говорить прямо.
— Конечно, кое-что мне известно. Но о них болтают столько всякого вздора. Мне нужна помощь, чтобы отличить правду от вымысла. Лупи объединены в семьи или кланы…
— Ну, о кланах лупи мне известно совсем мало. Они народ скрытный.
— Да, но ты можешь помочь мне понять, на что они способны и каковы их слабости. Они быстры. Это я знаю. Но насколько быстры? В одном отчете, который я прочла, говорится, что в обличье волка они могут бегать со скоростью сто миль в час.
Бабушка разразилась хохотом:
— Так считают эксперты? Да что ты? С такой скоростью бегают разве что гепарды. И уж точно не волки.
— Но они же не просто волки.
— Нет, конечно. Но и гепардами их не назовешь. — Бабушкины глаза сияли, увлажнившись от смеха. Один она протерла кончиком пальца. — Они обладают — и тебе это известно! — очень быстрой реакцией. Ее скорость в два раза выше реакции человека или в три — я не знаю. Никогда не считала, но их инертность намного меньше людской. Если им что-то нужно, — добавила она, все еще потешаясь, — они не ходят вокруг да около часами, а берут свое.
В два раза быстрее человека — уже страшно быстро, подумала Лили. И спросила:
— А слабые места?
— Они не любят маленьких закрытых помещений. Заключить их в тюрьму — идея не из лучших. Частенько они сходят от этого с ума.
Клаустрофобия?
— Верно ли то, что они могут регенерировать конечности? Говорят, именно поэтому при регистрации лупи делают татуировку на лбу. Когда ее делали на руках, например, лупи отрезали их и отращивали новые, уже без номера.
— Иногда эксперты говорят верные вещи, — пожала плечами пожилая дама.
— Ходят слухи об их… э-э-э… небывалой потенции. Чем они околдовывают женщин?
— Да, с потенцией у них все в порядке, но в этом нет ничего необычного, — фыркнула бабушка. — Разве что ты назовешь магией то, что мужчина внимательно и чутко относится к желаниям женщины, — продолжала веселиться бабушка. — Может, в этом все дело? Дитя Мое, на тебя обратил внимание лупи?
— Сегодня я с одним встречалась как раз по этому делу, — нахмурилась Лили, заправляя волосы за ухо. Она не считала, что ее околдовали, но что же тогда произошло? — Может ли лупус потерять магическую силу? Из-за проклятия или несчастного случая? Может ли лупус оставаться лупусом, только без магии?