Вечером Ксюша долго сидела на кровати, обняв колени. Эта поза пришла к ней вместе со многими другими привычками Влады — но умение целоваться почему-то не передалось.
— Влада, почему ты молчишь весь вечер?
"Стараюсь не мешать".
— На тебя это не похоже.
"Откуда ты знаешь, что похоже на меня, а что — нет?!"
Ошарашенная, Ксюша попыталась успокоить своё второе "я". И потом, Влада ведь сама советовала Ксюше быть посмелее в отношениях с парнями. На это оборотню было нечего возразить.
— Ты покажешь мне сегодня? Про предательство. То есть, — заторопилась десятиклассница. — Если не хочешь… Если тебе больно вспоминать, не надо.
"Больно".
— Может, если ты выговоришься, тебе будет полегче? Ну, правда же, Влада… я хочу тебе помочь. Просто так. Хотя ты и не веришь, что такое возможно.
"Я теперь и не знаю, во что верить… Смотри."
…Влада сидит за столом в сумрачном кабинете. Напротив неё — вампир, старый даже по меркам бессмертных. Он положил подбородок на скрещенные пальцы — белые, тонкие, как паучьи лапы. Влада закинула ногу на ногу, расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Что вы можете сказать об этом случае, лорд?
— Я бы никогда не поверил, что так много вампиров из клана Охотников совершили коллективное самоубийство. Да еще после того, как уничтожили Майка… А вы бы поверили, Лаки?
Черная Кошка медленно качает головой. Надо быть очень осторожной, разговаривая с этим главой одного из вампирских кланов — будто идешь по неверному ноябрьскому льду. И то, что он многим обязан Кошке, ничего не меняет.
— Но это было, я уверяю вас. И я не меньше вашего заинтересована в мести.
Вампир испытующе смотрит на ту, которая так наивна, и, в силу своей наивности — почти непобедима.
— Мы не будем мстить.
— Что?! — а вот это неожиданно.
— Это подстроено "Чистым миром". Вам знакома эта организация, Лаки? Люди, объединившиеся во имя уничтожения сумеречного мира. А мы, как известно, не имеем права просто так убивать людей… Никто не хочет связываться с высшим Орденом.
— Но ведь… — Лаки пытается подобрать слова. — Вы уступаете им, вы… вы… трус!
— Не нервничайте, вам это не идет. Дочь графа Дракулы должна быть спокойна и хладнокровна всё время.
— Не говорите, что мне делать, и я не скажу, куда вам идти, — Лаки хищно оскалилась, нагнулась вперед. Её больше не пугает этот бессмертгный, спасовавший перед каким-то Орденом, который, может быть, вообще не существует. — Вы знаете, кто именно действует от "Чистого Мира".
Она не спрашивала, она утверждала. Вампир вздохнул и расплел руки.
— Имя мне неизвестно. Во главе операции стоит один-единственный человек. Он прибыл в Сан-Франциско месяц назад, сразу же наладил связи с Майком.